Señor Director:

Las lesiones de caries en dientes permanentes son la enfermedad más prevalente según el estudio Global Burden of Disease Study, 2019¹. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llegado al consenso sobre la urgencia que existe de mejorar las deficiencias de los sistemas de salud para prevenir y mejorar las enfermedades de la cavidad oral, además de disminuir las inequidades y garantizar el acceso a servicios básicos de salud oral (2). Existe relación entre los factores de riesgo comunes entre las enfermedades de la cavidad oral y las enfermedades crónicas no transmisibles, y su vinculación con la salud general y la calidad de vida². En el año 2021, en la 74ª Asamblea Mundial de la Salud, se aprobó la resolución respecto a salud bucodental¹, cambiando el enfoque, con el fin de incluirla en los programas relacionados con la cobertura de salud universal en el desafío de frenar las enfermedades crónicas no transmisibles que provocaron en el año 2019 el 85,8% del total de las muertes en nuestro país³.

En Chile, la atención odontológica en el sistema público de salud está destinada principalmente a la población infantojuvenil, ya que solo algunos de los programas odontológicos incluyen componentes con atención para adultos. Sin embargo, según la Estrategia de Salud para los Objetivos Sanitarios al 2030, se espera fortalecer la cobertura efectiva de los servicios de salud oral a lo largo del curso de vida⁴. Por ello, creemos necesario mencionar algunas consideraciones.

En base a los lineamientos de importantes entidades internacionales, Tomar y Cohen (2010) describen varios atributos ideales de un sistema de salud oral², los cuales podrían analizarse en nuestro sistema de salud oral chileno. Por ejemplo, Chile cuenta con un nivel de Atención Primaria de Salud (APS), en el cual paulatinamente se han hecho avances dirigidos a incluir al equipo odontológico y sus programas de forma transversal en este nivel. Respecto al atributo de énfasis en promoción y prevención, sólo lo encontramos en el ámbito de acción en algunos programas odontológicos al que pueden acceder los adultos, al igual que el componente de evaluación, que sólo se exige en las auditorías de algunos programas, como en Más Sonrisas para Chile y Atención Odontológica Integral de Hombres. En relación, al aseguramiento de la calidad, el año 2021 se ha publicado el Estándar de Acreditación para Prestadores Institucionales que otorgan atención odontológica⁵, lo cual representa un paso importante para trabajar en la provisión de servicios odontológicos de calidad y más seguros a los usuarios. Si bien existen encuestas poblacionales⁶ y datos nacionales sobre salud oral, no existe un monitoreo al estado y necesidades de salud bucal de forma periódica y a nivel nacional. Por lo tanto, no es fácil medir qué tan efectivo es el sistema, ya que al no disponer de indicadores actualizados de la condición de salud oral de la población es complejo cuantificarlo, lo mismo para el componente de costo-efectividad. Los atributos respecto a que el sistema sea equitativo, universal e integral, son aspectos en lo que se ha avanzado, pero respecto a los que en Chile aún no hemos logrado cumplir para la población adulta. Por otro lado, ya que la mayor parte de la población adulta que accede a atenderse en los prestadores públicos se atiende bajo los Programas de Reforzamiento de la Atención Primaria de Salud (PRAPS), la sostenibilidad de esa cobertura en el tiempo no es posible de determinar. Sobre los componentes de ética y culturalmente competentes, se han realizado avances en nuestro país con la presencia de facilitadores interculturales en la APS y la creación de los comités de ética en los centros de salud.

Frente a este escenario, es importante destacar los avances que se han hecho en mejorar el sistema de salud, pero cuando nos enfocamos en odontología y específicamente en la población adulta, persiste una gran deuda con las personas, por lo que nos queda aún un largo camino por recorrer para poder proveer salud oral de calidad a las personas adultas en Chile.