Anales Instituto Patagonia (Chile), 2010. 38(1):57-71

ARTÍCULO

 

FLORA MARINA BENTÓNICA DE LA REGIÓN AUSTRAL DE SUDAMÉRICA Y LA ANTÁRTICA

BENTHIC MARINE FLORA FROM SOUTHERN SOUTH AMERICA AND ANTARCTICA

 

María Eliana Ramírez¹

¹Área Botánica, Museo Nacional de Historia Natural. Casilla 787, Correo 21 Santiago, Chile. mramirez@mnhn.cl ; mramirezcasali@gmail.com

Dirección para correpondencia

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RESUMEN

El conocimiento taxonómico de la flora marina bentónica de la región austral de Sudamérica, incluida la Antártica, está basado fundamentalmente en los registros de las expediciones europeas que recorrieron los mares australes durante los siglos XVIII, XIX y principios del siglo XX. Debido a la lejanía de estos territorios y a las dificultades logísticas para la realización de nuevas recolecciones en el área, poco se ha avanzado en la revisión crítica de los taxa publicados en la literatura hasta la fecha. El presente trabajo da a conocer un listado actualizado de esta flora marina, en base a las publicaciones y exploraciones recientes en el área. Adicionalmente y en base a este listado, se presenta un análisis biogeográfico con el objeto de establecer las relaciones entre la flora marina de la región austral de Sudamérica y aquélla de la región antártica.

Palabras clave: Chile, algas marinas, biogeografía.

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ABSTRACT

Knowledge of the benthic marine flora from southern South America, and Antarctica is based on past centuries of exploration of the region by early naturalists. Lack of accessibility to the area has been a limiting factor in carrying out a critical revision of these early records reported in the literature.

The aim of the present work is to update the benthic marine algal records for the area. In addtion, a preliminary assessment is made of the biogeographic relationships between the marine flora of southern South America and the Antarctic region.

Key words: Chile, marine algae, biogeography.

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INTRODUCCIÓN

El conocimiento taxonómico actual de la flora marina de la región austral de Sudamérica, incluida la Antártica, es el resultado de las exploraciones realizadas por expedicionarios y naturalistas extranjeros durante los siglos XVIII, XIX y principios del siglo XX. Gran parte de esta información se encuentra dispersa en la literatura, en forma de listados de especies determinadas por los más reconocidos ficólogos de la época, tales como: C. A Agardh, Jacob Agardh, F. Kutzing , C. Montagne , P. Hariot y C. Skottsberg, entre otros.

El material estudiado, incluido el material tipo de muchas especies descritas como nuevas para la ciencia, quedó depositado en los principales museos europeos como el de Londres (BC), de París, en Francia (PC), de Leiden en Holanda y los Museos de Lund ( LD) y Goteborg (GT) en Suecia. Las dificultades para revisar el material tipo de muchas especies, así como la documentación de estas primeras colecciones, ha sido un factor limitante en el estudio y revisión crítica de estos taxa, algunos de los cuales presentan una confusa historia taxonómica y nomenclatural. Los trabajos más destacados relativos a las algas marinas bentónicas de la zona austral de Sudamérica, están incluidos en las obras de Hooker & Harvey (1845), Hooker (1847), Hariot (1889), Svedelius (1900), Hylmö (1919, 1938), Cotton (1915), Skottsberg (1907, 1921, 1923, 1941 ), Kylin & Skottsberg (1919) y Lemoine (1920), entre otros. Una recopilación de la bibliografía y distribución de las algas de estas regiones se encuentra en los Catálogos de Papenfuss (1964 ), Ramírez (1982) y Ramírez & Santelices (1991). Con posterioridad a estas expediciones y a la publicación de los correspondientes trabajos, las investigaciones sobre esta flora, en especial la del área de Magallanes -Tierra del Fuego y de las islas Malvinas o Falkland, han sido esporádicos y relativamente escasos. Entre ellos, se puede mencionar a Searles (1978), Mendoza & Cabioch (1985), Ramírez & Peters (1992), Fredericq et al. (1992), Mendoza et al. (1996), Peters et al. (2000), Peters & Ramírez (2001) y Kim et al. (2004).

Por el contrario, el conocimiento taxonómico dela flora marina dela Antártica eislas subantárticas adyacentes, se ha incrementado sostenidamente en los últimos 50 años, destacándose entre éstos a: Asensi (1966), Delepine (1967), Zaneveld 1968, Moe & DeLaca (1976), Moe & Silva (1979,1980, 1983,1989), Moe (1985, 1986a , 1986b), Lamb & Zimmermann(1977), Zielinski(1981), Wynne(1982), Ricker (1987), Cormaci et al. (1992), Muller et al. (1992), John et al. (1994a, 1994b), Fredericq & Ramírez (1996), Clayton et al. (1997), Gallardo et al. (1999), Alongi et al. (2002), Wiencke & Clayton (2002), Le Gall et al. (2008) y Hommersand et al. (2009), entre otros.

Se conoce que la Antártica estuvo unida al extremo austral de Sudamérica desde el Mesozoico y que su separación habría ocurrido sólo en los últimos 30 millones de años (Crame 1992, Clayton 1994). Dicha separación aisló totalmente a la península Antártica de Sudamérica, con la consecuente evolución de una flora marina propia, adaptada a las aguas frías. La pregunta es si a causa de esta separación, ¿existe aún alguna relación entre la flora marina de las regiones subantárticas de Sudamérica con sus correspondientes antárticos y cuál sería esta exacta relación?.

El presente trabajo entrega un registro actualizado de las especies de macroalgas presentes en las regiones de Magallanes - Tierra del Fuego, islas Malvinas o Falkland y la región antárctica con sus respectivas distribuciones geográficas, con el propósito de evaluar de manera preliminar la biogeografía del área.

MATERIAL Y MÉTODOS

El listado actualizado de los taxa se realizó sobre la base de los trabajos publicados, y a registros de herbarios provenientes de nuevas colecciones realizadas por la autora en el área de Magallanes, Tierra del Fuego e islas Malvinas-Falkland, las que se encuentran debidamente documentadas en la base de datos pertenecientes al Herbario Nacional (SGO), del Museo Nacional de Historia Natural de Chile.

El análisis biogeográfico de esta flora se realizó sobre la base de este listado aplicando la metodología de Sokal & Sneath (1963) de los "pares ponderados", previo cálculo del índice de similitud de Jaccard, utilizando para ello los valores "1" para presencia dela especie enlalocalidad y "0" ausencia de la especie en la localidad.

RESULTADOS

En la actualidad, y basado en esta nueva lista de especies, la flora marina bentónica de las islas Malvinas-Falkland comprende un total de 169 especies; la flora de Magallanes y Tierra del Fuego 234 especies y la flora marina de la Antártica 115 especies (Tabla 1). El análisis de similitud florística entre las tres localidades se presenta en la figura 1, en la forma de un dendrograma. Los resultados indican que existen dos grupos separados, uno formado por Magallanes-Tierra del Fuego y las islas Malvinas-Falkland, y el otro por la Antártica. La similitud florística en el primer grupo es de un 60%, y la relación de este grupo con la Antártica es de un 23%. Esto indica que la región antártica se separa del grupo subantártico de Sudamérica austral como un ensamble separado.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Delos datos obtenidos se puede concluir que, de las tres localidades consideradas en este análisis (islas Malvinas o Falkland, Magallanes-Tierra del Fuego, y Antártica),la región de Magallanes-Tierra delFuego es la que, comparativamente, presenta elmayor número de especies ( 234 especies, versus 169 en las islas Malvinas y 115 en la Antártica).

Aunque, en términos de superficie territorial, las distintas áreas no pueden ser comparadas para efectos de conocerla diversidad de macroalgas,lo que sí es relevante es la disponibilidad de sustratos y otras condiciones ecológicas tales como luz y temperatura requeridas para el asentamiento y sobrevida de estos organismos. Por ejemplo, cabe citar la situación de la Antártica, con una extensa superficie territorial, donde gran parte de sus costas presentan hábitats discontinuos, con escasos sustratos estables y condiciones extremas de temperatura que son limitantes para el asentamiento de los organismos bentónicos; sólo la península Antártica ,lasislas Shetland delSur y algunas islas del este de la Antártica, permiten la existencia y sobrevida de las macroalgas. Consecuentemente, los registros de la flora marina bentónica de la Antártica provienen sólo de estos lugares.

La figura 1 muestra que las localidades de Malvinas-Falkland y Magallanes-Tierra delFuego están relacionadas, presentando un valor de similitud de 60%; y que este conjunto se relaciona con el grupo de la región antártica en un porcentaje de similitud menor(23%). Lo que muestra eldendrograma, en consecuencia, son dos ensambles separados, uno formado por Malvinas y Magallanes-Tierra del Fuego, y el otro por la Antártica. Estos resultados no son congruentes con lo señalado por John et al. (1994b), quienes consideran que más que una separación entre las floras de la región antártica y de las regiones subantárticas adyacentes delextremo australde Sudamérica, existiría una continuidad entre estas floras, admitiendolaidea de la existencia de una sola y gran provincia biogeográfica. Tampoco estos resultados son coincidentes con lo propuesto por Clarke & Crame (1989) para la fauna marina de aguas someras, quienes encontraron una alta similitud entre algunos grupos de invertebrados marinos de la región antártica y del área subantártica de Sudamérica, atribuyendo esto a la relativamente temprana separación entre Sudamérica yla península Antártica (30 millones de años). Clarke & Crame (1989) postulan, además, que incluso después del aislamiento delas aguas antárticas,lasislas delMar de Scotia pueden haber servido como ruta de dispersión para estos animales entre Sudamérica y la Antártica.

Hommersand et al. (2009), basados en datos moleculares de un conjunto de algas rojas no publicados a la fecha (secuenciación del gene rbcL), afirman que la relación entre algunos géneros y especies de algas rojas de la península Antártica con aquéllas de Sudamérica es compleja, con algunos grupos de especies muy distantes filogenéticamente, como lo que ocurre con las algas rojas de Nueva Zelanda y las de la Antártica, y con otros grupos más cercanos como ocurre con especies de algas rojas presentes en Nueva Zelanda y en Sudáfrica. Hommersand et al. (2009) argumentan que existe la posibilidad que las singularidades del clima antártico haya causado una evolución más rápida del gene rbcL en la Antártica que en aguas templadas delsur de Sudamérica, hecho que debe ser determinado a través de nuevos estudios. Los resultados del presente trabajo estarían de acuerdo con lo postulado por Hommersand et al. (2009), ya que para la totalidad de las especies de la flora marina bentónica presentes en la región antártica y en las áreas subantárticas adyacentes de Sudamérica austral, existe un porcentaje de similitud de sólo 23%. De acuerdo con Hommersand et al. (2009),la Antártica,las islas Shetland del Sur, las Orcadas del Sur y Georgia del Sur, conforman definitivamente una provincia biogeográfica, por incluir géneros y especies que están distantes de los elementos florísticos presentes en Nueva Zelanda y Tasmania, Sudáfrica y Namibia, el sur de Sudamérica, las islas Malvinas y otras islas subantárticas como las islas Crozet, Kerguelen, Macquarie, Cambell y Auckland. Por otra parte, el alto porcentaje de similitud (60%), encontrado entre la flora marina delasislas Malvinas conla flora de Magallanes y Tierra del Fuego, es consecuencia del número de especies de origen subantártico compartido entre ambas áreas, lo que es atribuible a la dispersión de esta flora a través de la corriente circumpolar antártica o West Wind Drift ( WWD).

Se recomienda profundizar los estudios taxonómicos de estaslocalidades a un nivelque superela taxonomía alfa para tener una idea más comprensiva y una hipótesis más certera sobre la relación de las flora marina de la región antártica y la del extremo austral de Sudamérica..

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Recibido: Dic. 1, 2009 Aceptado: Jun. 10, 2010.