INTRODUCCIÓN

El procesamiento auditivo (central) o PA(C), se refiere a la eficiencia y eficacia con que el sistema nervioso central (SNC) utiliza la información auditiva¹. De manera más precisa, el PA(C) hace referencia al procesamiento perceptual de la información auditiva en el SNC y a la actividad neurobiológica en el cual se sustenta dicho procesamiento, la cual se puede analizar mediante los potenciales auditivos electrofisiológicos. El PA(C) incluye los mecanismos auditivos que sustentan las siguientes habilidades¹–³: localización y lateralización sonora, discriminación auditiva, reconocimiento de patrones auditivos, aspectos temporales de la audición, desempeño auditivo con señales acústicas competitivas y desempeño auditivo con señales acústicas degradadas.

Los aspectos temporales de la audición se definen como los procesos implicados en la percepción del sonido y de sus variaciones en un dominio temporal restringido o bien delimitado⁴. Se consideran dentro de los mecanismos claves del procesamiento auditivo, ya que resultarían críticos para el adecuado funcionamiento del resto de las habilidades, sin embargo, sus mecanismos neuronales no se encuentran del todo claros. Estos aspectos temporales se detallan en la Tabla 1 y corresponden a: ordenamiento o secuenciación temporal, resolución o discriminación temporal, integración o sumación temporal y enmascaramiento temporal. Uno de los más estudiados ha sido el ordenamiento temporal, ya que de él dependen una serie de tareas y actividades auditivas de la vida diaria. Por ejemplo, la percepción de una melodía musical depende de la habilidad de percibir el orden de una serie de notas musicales y acordes, y de la habilidad para identificar si las frecuencias de éstas son ascendentes o descendentes con respecto a otras notas y acordes adyacentes⁵.

En la percepción del habla, el procesamiento temporal es una de las funciones necesarias para la discriminación de algunas claves lingüísticas, como ocurre con la discriminación de los fonemas con un mismo punto y modo articulatorio, pero que se diferencian sólo en la vibración de los pliegues vocales (por ejemplo, el fonema /p/ del /b/, el fonema /t/ del /d/ y el fonema /k/ del /g/). Otro ejemplo de la importancia del procesamiento temporal, es la discriminación de palabras similares, en donde el orden o la secuencia de los fonemas que la conforman y la discriminación de la duración entre estos mismos fonemas es fundamental². Es más, el procesamiento de algunas claves acústicas de los sonidos del habla depende de la percepción de la frecuencia y de la duración del estímulo como una secuencia de eventos³.

ORDENAMIENTO TEMPORAL AUDITIVO

El ordenamiento temporal, o también llamado en ocasiones secuenciación temporal, se refiere al procesamiento de dos o más estímulos auditivos según su orden de aparición u ocurrencia en el dominio temporal⁶. Esta categoría ha sido ampliamente estudiada, principalmente por su importancia en la percepción del habla⁷–⁹. Individuos que tienen dificultades reconociendo patrones temporales tienen además dificultades para extraer y utilizar los aspectos prosódicos del habla, como el ritmo, velocidad y entonación, lo que impide al oyente identificar la intencionalidad del interlocutor, interpretar la ironía y el sarcasmo¹⁰. El ordenamiento temporal es un proceso complejo, y aunque requiere mucho más que la secuenciación de los eventos acústicos, este sería su componente primario.

La habilidad para reconocer, identificar y secuenciar patrones auditivos de manera adecuada, depende de una serie de procesos, tanto perceptuales como cognitivos⁶. Estos procesos no son restrictivos a un solo hemisferio, sino que requieren de la integración de la información de ambos a través del cuerpo calloso¹¹. Antes de los estudios en pacientes epilépticos sometidos a una callosotomía, se asumía que el lóbulo temporal del hemisferio izquierdo era el principal responsable para la secuenciación temporal auditiva¹². Efron¹³ sugirió inicialmente, que a pesar que el procesamiento temporal es inconsciente y se lleva a cabo en todo nivel a través del sistema nervioso, el análisis del orden temporal de dos estímulos se lleva a cabo de manera primaria en el hemisferio dominante del sujeto, específicamente en el lóbulo temporal, extendiéndose posteriormente hasta el área de Wernicke (área 22 de Brodmann). Sin embargo, está bien establecido desde hace varios años que ninguno de los dos hemisferios de mane-ra independiente puede procesar adecuadamente los patrones temporales^11,14. Por lo tanto, un ordenamiento temporal adecuado requiere que tanto el hemisferio derecho como izquierdo estén anatómicamente y fisiológicamente intactos, y conectados eficientemente a través del cuerpo calloso.

Existe evidencia que la corteza auditiva es responsable de no solo la organización de los eventos neurales, sino que además de mantener la secuencia adecuada del estímulo acústico¹⁵. Sin embargo, a diferencia de la percepción del orden temporal de manera independiente de dos o más estímulos, la verbalización de dicho orden (patronaje temporal) es una tarea más compleja. Pinheiro y Ptacek¹⁶ desarrollaron una prueba de procesamiento temporal de ordenamiento y etiquetado verbal de tres sonidos de distinta frecuencia. Los mecanismos subyacentes a esta tarea fueron explicados años más tarde por Musiek y cols¹¹ basados en el procesamiento dominante de cada hemisferio cerebral. El hemisferio no dominante (generalmente el derecho) participa en la percepción de la altura tonal^17,18, al igual que en el reconocimiento del contorno musical y en las formas de los patrones^19,20. De hecho, se considera que el hemisferio derecho es responsable en mayor medida de la prosodia, que es el componente del lenguaje que refiere al procesamiento cognitivo necesario para comprender o expresar intenciones comunicativas usando aspectos suprasegmentales del habla, tales como las variaciones de la entonación, las pausas y las modulaciones de la intensidad vocal, que corresponden en su mayoría a aspectos temporales²¹. Las bases neurales para la percepción de la frecuencia no se conocen del todo, sin embargo, se asume que las regiones corticales auditivas del hemisferio derecho tienen una mayor resolución frecuencial en comparación con las áreas homólogas del hemisferio izquierdo²².

El hemisferio dominante, que es generalmente el izquierdo en al menos el 80% de personas tanto zurdas como diestras^23,24, participa cuando es necesaria la verbalización de las respuestas²⁵. El área sensitiva del lenguaje corresponde específicamente al área de Wernicke, que está conectada con el área de Broca (área 44 y 45 de Brodmann) por un haz de fibras nerviosas denominado fascículo arqueado, por lo que permite no solo la comprensión del lenguaje, sino que además su expresión²⁶. Por ende, el etiquetado verbal de los patrones tonales utilizados en esta tarea requiere, en primer lugar, el procesamiento del contorno acústico por el hemisferio derecho, luego transferirlo vía cuerpo calloso al hemisferio izquierdo, para finalmente ser etiquetado verbalmente. No se tiene claridad en relación a estos mecanismos fisiológicos en sujetos con hemisferio derecho dominante²⁷. Sin embargo, está bastante claro que ciertas lesiones en el hemisferio izquierdo pueden causar alteraciones severas de lenguaje, y, aunque el hemisferio derecho se relaciona principalmente con aspectos paralingüísticos (entonación, intensidad, velocidad, ritmo y pausas), también podrían producirse alteraciones lingüísticas más sutiles como, por ejemplo, en el procesamiento léxico-semántico²⁸–²⁹, habilidades pragmáticas³⁰ y habilidades discursivas³¹.

A pesar que el ser humano necesita periodos de tiempo relativamente cortos entre un estímulo y otro para identificar la presencia de ambos, se necesitan tiempos mayores para poder identificar su orden de presentación de manera adecuada. La resolución, o también llamada discriminación temporal, se refiere a la mínima cantidad de tiempo en la cual un individuo puede discriminar entre dos señales auditivas³². Para sujetos con audición normal, este intervalo de tiempo interestímulo (ITI), es generalmente de 2 a 3 ms³³. Hirsh⁵ estudió el efecto de los ITI en la percepción del ordenamiento temporal. Utilizando una variedad de estímulos acústicos, determinó que se requiere un ITI de alrededor de 17 ms para que el oyente sea capaz de identificar cuál de los dos estímulos aparece primero con al menos 75% de precisión. Este último correspondería al umbral de ordenamiento temporal, definido como el mínimo intervalo de tiempo entre dos estímulos, necesario para que una secuencia o patrón sea reconocible³⁴.

De manera paralela, se ha explorado el efecto de la modalidad sensorial en la percepción del orden temporal³⁵. Se ha descrito que se requieren de ITI de aproximadamente 20 ms para reportar un orden temporal, con una precisión 75%, sin importar si el estímulo es acústico, táctil, visual o combinados en modalidad. Estos resultados sugieren que existiría a nivel cerebral, algún tipo de sistema de organización temporal que es independiente de los sistemas periféricos y/o centrales de modalidad específica. De manera similar, se ha demostrado que algunos niños con alteraciones de audición, lenguaje y/o lectoescritura, tienen problemas para procesar estímulos rápidos o de corta duración, independiente de la modalidad sensorial^36,37. Este disturbio multisensorial sugiere la existencia de un sistema de organización de modalidad no específica en el cerebro humano. Además, al igual como han planteado otros autores^1,38,39, esto apoyaría tempranamente la idea que la modalidad específica completa como criterio diagnóstico para un desorden del procesamiento auditivo (DPA), al menos desde algunos aspectos temporales, sería neurofisiológicamente insostenible.

La habilidad para secuenciar una serie de estímulos auditivos no solamente depende de un ITI adecuado. Algunas otras variables también pueden influir de manera significativa en esta habilidad como, por ejemplo, la experiencia previa del sujeto o su entrenamiento auditivo, el tipo de estímulo utilizado, el número de estímulos presentados, la duración de los estímulos y la forma de presentación de los estímulos⁶. Efron¹³ demostró una diferencia significativa en el desempeño de pruebas temporales entre sujetos con y sin entrenamiento previo, lo cual sería esperable para casi todas las pruebas de procesamiento temporal, ya que se tratarían de procesos altamente entrenables⁴. También es importante el tipo de estímulo utilizado, por lo que se han utilizado distintos tipos de ruido, tonos, clics e incluso estímulos verbales. Quizás una de las consideraciones más críticas es el efecto de la integración temporal, como se refleja en la duración de los estímulos. Si se utilizan estímulos de menos de 200 ms de duración, el desempeño en las pruebas se verá afectado en relación a la utilización de estímulos de más de 200 ms de duración⁴⁰. Este fenómeno sería igualmente válido para la tasa de presentación de los estímulos, donde los ITI más cortos, producirían un desempeño más deficiente⁴¹.

PRUEBA DE PATRONES DE FRECUENCIA

Clásicamente, en la práctica clínica se han utilizado dos pruebas de percepción de patrones auditivos para evaluar alteraciones del procesamiento auditivo temporal y lesiones en el sistema nervioso auditivo central (SNAC). Una de ellas es la prueba de patrones de frecuencia, que fue descrita inicialmente por Pinheiro y Ptacek¹⁶. Fue adaptada para la práctica clínica unos años más tarde⁴² y actualmente es una de las pruebas clínicas que conforman la batería para la evaluación del procesamiento auditivo más ampliamente utilizadas, probablemente debido a su eficiencia y a su facilidad para ser administrada^43,44. Esta prueba consta originalmente de 120 secuencias (60 para cada oído), cada una compuesta por una serie de tres tonos puros, que pueden ser de 1.122 Hz o de 880 Hz⁴⁵. La tarea del paciente es indicar verbalmente los tres tonos, en el mismo orden en el cual fueron presentados. De esta manera, los tonos de 880 y 1.122 Hz deben ser verbalizados como tonos “bajos” o “graves” (B) y “altos” o “agudos” (A) respectivamente. Existen seis posibles combinaciones aleatorias (AAB, BBA, ABA, BAB, BAA y ABB), sin que en ninguna combinación se repita tres veces el mismo tono. Cada tono tiene una duración de 150 ms con un ITI de 200 ms (Figura 1). Se recomienda que esta prueba sea presentada a 50 dB HL, sin embargo, esto no es crítico y puede ser modificado según la audición de cada paciente. Por lo general el máximo desempeño en esta prueba se obtiene alrededor de los 10 a 15 dB SL46, por lo que también se recomienda aplicarla entre los 20 a 50 dB SL, o 20 a 50 dB sobre el promedio tonal puro o PTP (promedio de los umbrales auditivos aéreos en las frecuencias 0,5, 1 y 2 kHz)⁴. Cabe destacar que también son aceptadas otras modalidades de respuesta: que el paciente tararee los tonos escuchados o, en el caso de los niños más pequeños, que indiquen una figura que represente las características del sonido escuchado⁴⁶.

Figura 1 Ejemplo de patrones de frecuencia. Presentación de tres tonos (880 y 1122 Hz) de una duración de 150 ms y con un ITI de 200 ms. 

Debido a que la prueba puede ser demasiado larga para algunos pacientes, o los resultados demasiado evidentes a simple vista para la aplicación de todas las secuencias, existen algunas formas de simplificar la prueba y hacerla más amigable clínicamente. En primer lugar, es posible aplicar solamente 30 en vez de 60 secuencias en cada oído⁴⁵. Además, la prueba se puede dar por finalizada si el paciente logra responder de forma correcta al menos 14 de las 15 primeras secuencias de la prueba. Por último, si el sujeto evaluado no logra responder de manera correcta 14 de las 15 primeras secuencias, la prueba igualmente puede darse por terminada⁴⁶. Las omisiones, reversiones o errores en los patrones son consideradas respuestas incorrectas⁴⁵ y los resultados se expresan en porcentajes de respuestas correctas.

La prueba de patrones de frecuencia puede detectar alteraciones del procesamiento temporal, incluso en menores con dificultades del aprendizaje^47,48. Además, tiene una sensibilidad de 83% para detectar lesiones cerebrales, 45% de sensibilidad para lesiones a nivel de tronco cerebral y es relativamente resistente a hipoacusias sensorioneurales leves y moderadas, demostrando una especificidad de 88%⁴⁹.

PRUEBA DE PATRONES DE DURACIÓN

La prueba de patrones de duración fue desarrollada por Musiek y sus cols⁵⁰. Al igual que la prueba de patrones de frecuencia, es una de las pruebas de evaluación clínica para detectar alteraciones del procesamiento temporal^43,44. Esta prueba consta originalmente de 120 secuencias (60 para cada oído), cada una compuesta por una serie de tres tonos puros de 1 kHz separados por un ITI de 300 ms. Estos tonos varían en su duración, pudiendo ser de 250 ms o de 500 ms (Figura 2). La tarea del paciente es indicar la duración de los tres tonos, en el mismo orden en el cual fueron presentados. De esta manera, los tonos de 250 ms deben ser verbalizados como tonos “cortos” (C) y los tonos de 500 ms deben ser verbalizados como tonos “largos” (L). Existen seis posibles combinaciones aleatorias (LLC, CCL, LCL, CLC, CLL y LCC), sin que en ninguna combinación se repita tres veces la misma duración. De la misma manera que en la prueba de patrones de frecuencia, se recomienda que esta prueba sea aplicada entre los 20 a 50 dB SL, o 20 a 50 dB sobre el promedio tonal puro (PTP)⁴ y los resultados se expresan igualmente en porcentaje de respuestas correctas. En esta prueba también son aceptadas las modalidades de respuesta mediante tarareo los tonos indicando figuras que representen el sonido escuchado⁴⁶.

Figura 2 Ejemplo de patrones de frecuencia. Presentación de tres tonos (1 kHz) de una duración de 250 y 500 ms y con un ITI de 300 ms. 

Debido a que esta prueba originalmente es extensa y utiliza el mismo paradigma de evaluación que la prueba de patrones de frecuencia, se puede simplificar siguiendo los mismos criterios^45,46. Se ha demostrado que posee una sensibilidad de 86% para detectar lesiones en el SNAC y una especificidad de 92%. Es más resistente a los efectos de las lesiones cocleares que la prueba de patrones de frecuencias, debido a que no es altamente dependiente de una buena discriminación frecuencial⁵⁰.

CONSIDERACIONES CLÍNICAS DE LAS PRUEBAS DE PATRONES

Tanto la prueba de patrones de frecuencia como la de duración, han demostrado tener buena sensibilidad y especificidad para detectar lesiones en el SNAC, y, por ende, para diagnosticar alteraciones del procesamiento temporal, lesiones cerebrales y algunas lesiones a nivel de tronco cerebral. Estas pruebas son además sensibles a lesiones del cuerpo calloso y disfunciones interhemisféricas^49,50. Sin embargo, se ha demostrado que existen lesiones que solo son identificables con la prueba de patrones de duración y no con la de frecuencia y viceversa, por lo que a pesar de compartir los mismos sustratos neuroanatómicos, ambas pruebas tendrían distintos procesos subyacentes⁴⁵. Por este motivo, se sugiere considerar las pruebas de patrones como evaluaciones complementarias. Cabe destacar que desde 1997, se comenzó a comercializar la prueba de patrones de frecuencia y de duración por la empresa norteamericana Auditec^® pero con algunas diferencias⁵¹. La primera difiere principalmente en las frecuencias de los estímulos utilizados (880 y 1.430 Hz) y en la introducción de dos nuevas versiones: una versión para adultos, en donde cada tono tiene una duración de 300 ms y un ITI de 6 s, y una versión para niños, en donde cada estímulo tiene una duración de 500 ms y un ITI de 9 s. Por otro lado, la versión de la prueba de patrones de duración propuesta por Auditec^® tiene las mismas características que la prueba original⁵¹.

Ambas pruebas han sido normadas para distintos grupos etarios y hablantes de distintos idiomas (Tabla 2). Este último aspecto es especialmente relevante ya que podrían existir diferencias de rendimiento en estas pruebas dependiendo de la lengua materna del grupo estudiado, teniendo en consideración que algunos idiomas requieren, por ejemplo, de una mayor habilidad de reconocimiento de patrones suprasegmentales del habla, específicamente de las variaciones de frecuencia, como es el caso de las lenguas tonales (principalmente las lenguas orientales)⁵². En este tipo de poblaciones, un proceso normal de desarrollo del lenguaje implicaría por sí mismo un mayor entrenamiento auditivo en relación a otros idiomas. Además, se debe tener presente que la maduración del SNAC influye directamente en los valores normativos de poblaciones pediátricas. Una serie de cambios morfológicos asociados a la edad influencian las manifestaciones auditivas conductuales en los niños, siendo el más importante de ellos la mielinización². Mientras que en algunas zonas del tronco cerebral la mielinización se encontraría completa alrededor del primer año de vida, la mayoría de las áreas corticales, además del cuerpo calloso, no terminarían este proceso hasta la edad adulta⁵³. Por este motivo, algunos autores recomiendan que la aplicación de estas pruebas sea a partir de los ocho años de edad⁴⁶, aunque Bellis² propone que es posible aplicar la prueba de patrones de frecuencia desde los siete años y la prueba de patrones de duración a partir de los 9 años.

Cabe destacar que en los porcentajes presentados en la Tabla 2, corresponden a puntajes de corte obtenidos en poblaciones con audición periférica normal. Seis estudios revisados⁵⁶–⁶¹ incluyeron a sujetos con PTP igual o inferior a 20 dB HL en audiometría tonal, curvas A bilaterales en la timpanometría y reflejos acústicos ipsi y contralaterales presentes en las frecuencias 0,5, 1 y 2 kHz. En solo uno de estos artículos⁶¹ se incluyó además la logoaudiometría con porcentajes de reconocimiento de la palabra iguales o superiores a 88% para incluir a los sujetos de estudio. Dos de los autores^2,46 no especifican cómo se determinó la indemnidad auditiva periférica. En ninguno de los estudios revisados se encontraron diferencias significativas entre oídos, por cual cinco de los artículos revisados^2,57–⁶⁰ tomaron los valores obtenidos en el oído derecho más los del oído izquierdo para extraer un solo valor normativo válido para ambos.

Como se explicó anteriormente, la capacidad de obtener un rendimiento adecuado en las pruebas de patrones auditivos, está determinada por la indemnidad anatómica y fisiológica de ambos hemisferios cerebrales y del cuerpo calloso. En la Figura 3-A, se ilustra la responsabilidad de cada oído, de cada hemisferio y del cuerpo calloso respecto al procesamiento de los estímulos de las pruebas de patrones. La información respecto al reconocimiento del contorno debe ser procesada en el hemisferio derecho, y luego, debe pasar vía cuerpo calloso al hemisferio izquierdo en donde la señal puede ser etiquetada lingüísticamente. Una lesión o disfunción en cualquiera de estas dos estructuras, resultará generalmente en déficits bilaterales⁴⁵, sin que existan diferencias significativas entre oído izquierdo y derecho en ninguna de las dos pruebas^50,54,55. Sin embargo, es posible identificar un sitio de lesión específico, dependiendo de las dificultades y de las respuestas que el sujeto examinado presente durante la prueba.

Figura 3 Topodiagnóstico de lesiones mediante las pruebas de patrones de frecuencia y duración. 

Cuando el sujeto evaluado tiene dificultades para verbalizar el orden de los estímulos percibidos, se le debe solicitar que vocalice, tararee o imite el patrón escuchado. En los casos donde encontramos un desempeño deficiente bajo la modalidad de respuesta verbal, pero un buen rendimiento mediante la imitación, probablemente estemos frente a la presencia de una disfunción en la transferencia interhemisférica hacia el hemisferio izquierdo (Figura 3-B), o una disfunción en el mismo hemisferio izquierdo (Figura 3-C)⁶. En ambos casos, no se trataría de una alteración auditiva propiamente tal, ya que la percepción y la capacidad de procesar los estímulos según su orden de aparición, estaría conservada, lo que quedaría evidenciado por las respuestas correctas mediante la imitación de las secuencias. Esto se ha demostrado en una serie de estudios de pacientes con cerebros divididos o con secciones quirúrgicas del cuerpo calloso^{11,49,50,62,63}. Además, se ha demostrado que gran parte de los pacientes afásicos con lesiones documentadas en el hemisferio izquierdo mantienen intacta su capacidad para imitar y/o cantar, aun cuando el habla se encuentre comprometida⁶⁴.

Aunque inicialmente la administración de ambas pruebas fue descrita mediante la utilización de auriculares para que la presentación de estímulos se pudiese realizar de manera monoaural⁴⁵, se han realizado estudios en los cuales la presentación de los estímulos se ha efectuado de manera binaural⁶⁵, e incluso mediante la utilización de sistemas de campo libre⁶⁶. Estos estudios no reportan diferencias significativas en comparación a la presentación monoaural, al menos en sujetos con audición periférica y central indemnes, ya que tampoco existen diferencias entre oído derecho e izquierdo. Esto último sería de gran utilidad para la evaluación del ordenamiento temporal en sujetos que utilizan ayudas auditivas como audífonos e implantes cocleares.

En aquellos casos en los cuales exista algún tipo de daño en el hemisferio derecho, el reconocimiento del contorno, la percepción de la altura tonal y el reconocimiento de los patrones se encontrarían alterados²¹. Por lo tanto, independiente de la modalidad de la respuesta, ya sea verbal o mediante imitación, las pruebas se encontrarán igualmente alteradas (Figura 3-D). Esto se ha demostrado en estudios de pacientes con cortectomía temporal tanto izquierda como derecha, reafirmando que el hemisferio derecho, representa la melodía y el contorno melódico en términos generales⁶⁷. En estudios realizados en pacientes con amusia congénita, se han detectado anomalías en el giro frontal inferior y en la corteza auditiva del hemisferio derecho⁶⁸–⁷⁰. El término amusia se refiere al déficit específico de la percepción musical, sin afectar al componente motor musical (voz cantada o ejecución de un instrumento musical), ni tampoco a los procesos cognitivos o emotivos que subyacen a la percepción musical⁷¹, afectando principalmente el procesamiento de la altura tonal⁷² y a la memoria melódica de corto plazo⁷³. Cabe destacar que, aunque el principal análisis de estos aspectos recae en el hemisferio derecho, una menor parte de este procesamiento también ocurriría en el hemisferio izquierdo⁷⁴.

Un último alcance tiene relación con los niveles de pérdida auditiva a los cuales se pueden realizar estas dos pruebas. Si bien se ha mencionado anteriormente que tanto la prueba de patrones de frecuencia como de duración no se ven afectadas por hipoacusias leves y moderadas^49,50, esto no sería del todo cierto para hipoacusias severas o profundas. Se ha descrito que en hipoacusias sensorioneurales que superan los 60 dB se producirían alteraciones principalmente a nivel de mecánica coclear, que impedirían un adecuado procesamiento frecuencial y de algunos rasgos de la duración de los estímulos³². Por este motivo, se debe cautelar la interpretación de los resultados cuando se evalúan pacientes con pérdidas auditivas severas o mayores, teniendo en cuenta que ya estarían influyendo factores periféricos y no se trataría simplemente de un reflejo del funcionamiento del SNAC.

CONCLUSIONES

Las habilidades de procesamiento temporal subyacen al resto de las habilidades auditivas. Dentro de los aspectos temporales principales se encuentra el ordenamiento auditivo temporal, que es fundamental para una gran variedad de actividades cotidianas, de las que destaca principalmente la percepción adecuada del habla y del lenguaje. Los audiólogos deberían considerar incluir alguna prueba de procesamiento temporal dentro de la batería de evaluación clínica para determinar la integridad del SNAC y para identificar posibles déficits funcionales. Las pruebas de patrones de frecuencia y de duración han sido ampliamente utilizadas durante décadas para la evaluación de los aspectos temporales de la audición, específicamente del ordenamiento auditivo temporal, pudiendo detectar lesiones cerebrales y lesiones a nivel de tronco cerebral. Ambas cuentan con una buena sensibilidad y especificidad para detectar lesiones en el SNAC, son relativamente resistentes a lesiones auditivas periféricas y permiten realizar un topodiagnóstico de la lesión.

Además de ser de rápida y fácil aplicación e interpretación, ambas pruebas cuentan con valores normativos establecidos para distintos rangos etarios. Se recomienda ampliamente su utilización en conjunto con otras pruebas que han demostrado valores de sensibilidad y especificidad similares y que evalúen el resto de las habilidades auditivas como, por ejemplo, el Masking Level Difference (MLD), dígitos dicóticos (DD), pruebas de habla filtrada, entre otras. Sin embargo, debido a la variabilidad observada en los distintos estudios revisados, se sugiere que cada clínico establezca sus propios valores normativos locales, especialmente en población pediátrica, donde la lengua materna, escolaridad, ambiente sociocultural, presencia de trastornos del lenguaje, alteraciones del aprendizaje, déficit atencional con hiperactividad u otros trastornos del desarrollo, podrían influir en los resultados de la prueba.