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INTRODUCCIÓN
La fibra dietaria despierta gran interés en el área de la investigación científica debido a su influencia en la tolerancia y salud gastrointestinal. Es conocido como la fibra tiene un rol esencial en el vaciamiento gástrico, tiempo de tránsito intestinal, formación de heces, frecuencia de deposiciones, conformación y modulación de la microbiota intestinal y funciones metabólicas sobre la glucosa y colesterol1. En pediatría existen escasos estudios de esta área, debido a los aspectos éticos y legales que conlleva realizar estas intervenciones2. La mayoría de la investigación en niños se compone de estudios retrospectivos y observacionales donde se registra la ingesta de fibra dietaria3,4,5,6,7 y su asociación con la prevalencia de obesidad y estreñimiento8. Es por esto, que gran parte de efectos atribuidos a la fibra dietaria en la regulación y salud gastrointestinal han sido reportados de estudios en adultos1.
Existe controversia respecto a los tipos y características específicas de la fibra dietaria en algunos alimentos, y como cada una de estas ejerce su acción sobre el tiempo de tránsito intestinal y colónico, hábito fecal, modificación de la microbiota y funciones metabólicas9. Para entender de mejor forma estas acciones se realizó una revisión que busca entregar antecedentes sobre los distintos tipos de fibra y las recomendaciones de ingesta para niños y adolescentes.
¿Qué es la fibra dietaria?
A nivel mundial y dependiendo de las agencias científicas y regulatorias, existen distintas definiciones de fibra10, por lo mismo no hay un término oficial y aceptado de manera universal11. La definición más antigua es de Hipsley EH. en 1953 y es “cualquier porción no digerible de la pared celular de una planta”12.
Actualmente algunos de los términos más usados para “fibra dietaria” son de la Asociación Estadounidense de Químicos de Cereales, quien la define como las “partes comestibles de plantas o carbohidratos análogos que son resistentes a la digestión y absorción en el intestino delgado humano con fermentación completa o parcial en el intestino grueso”13. La Comisión del Codex Alimentarius la describe como “polímero de carbohidratos con 10 o más unidades monoméricas que no son hidrolizadas por las enzimas en el intestino delgado de los humanos”14. El Instituto de Medicina, diferencia la fibra natural y la funcional; siendo su definición de fibra dietaria como “carbohidratos no digeribles y lignina que son intrínsecos e intactos en las plantas”, mientras que para funciones de la fibra su definición es “carbohidratos aislados, no digeribles, que tienen efectos fisiológicos beneficiosos en los humanos”, además se incluye el término de fibra total que es la suma de fibra dietaria y funcional15.
También existe una clasificación tradicional de fibra dietaria donde la diferencia entre fibra soluble e insoluble, pudiendo ser la fibra soluble viscosa con capacidad de formar geles como son los β-glucanos, psyllium, arabinoxilano y glucomanano, los cuales tienen un efecto significativo sobre la reducción del colesterol y control glicémico16, y fibra soluble no viscosas como la goma guar, inulina, fructooligosacáridos, goma de acacia y dextrina de trigo17que no proporcionarían beneficios sobre el colesterol total, LDL18,19,20,21,22,23,24 y metabolismo de los carbohidratos19,24, al igual que la fibra insoluble como el salvado de trigo. En general, se cree que las fibras solubles son más fermentables y viscosas por su capacidad de retardar el vaciamiento gástrico y enlentecer el tránsito intestinal, y las fibras insolubles contribuyen más al volumen fecal, ya que son escasamente degradadas por la acción de las bacterias colónicas, reteniendo agua y favoreciendo la motilidad gastrointestinal (Tabla 1). La mayoría de los alimentos que contienen fibra contienen un tercio de fibra soluble y dos tercios de fibra insoluble25.
Tabla 1. Clasificación de fibra dietaria54.
| Fibra dietaria | Clasificación |
|---|---|
| Fibras solubles | β-glucanos |
| Algunas hemicelulosas (arabinoxilano) | |
| Gomas | |
| Dextrina de trigo | |
| Psyllium | |
| Pectina | |
| Inulina | |
| Algunos mucílagos (glucomanano) | |
| Fibras insolubles | Celulosa |
| Lignina | |
| Algunas pectinas | |
| Algunas hemicelulosas | |
| Fibras viscosas | Pectinas |
| β-glucanos | |
| Algunas gomas | |
| Psyllium | |
| Fibras no viscosas | Inulina |
| Polidextrosa | |
| Fibras fermentables | Dextrina de trigo |
| Pectinas | |
| β-glucanos | |
| Goma guar | |
| Inulina | |
| Fibras no fermentables | Celulosa |
| Lignina | |
| Fibras funcionales | Dextrinas resistentes |
| Psyllium | |
| Fructooligosacáridos | |
| Polidextrosa | |
| Gomas aisladas | |
| Almidón resistente aislado |
Fibra soluble viscosa β-glucanos
Son polisacáridos solubles en agua y fermentables que se encuentra principalmente en el endosperma de granos de cereales como avena y cebada26. Tiene efectos a nivel intestinal, limitando la absorción del colesterol de la dieta y la reabsorción de los ácidos biliares, generando reducción de los niveles de colesterol y LDL plasmáticos27.
Psyllium
Es una fibra funcional mucilaginosa que forma gel, soluble en agua, derivada de la cáscara de la semilla de Plantago ovata. No fermenta en intestino por lo que permanece intacta a nivel colónico y conserva su capacidad de retención de agua16,28,29, haciendo las heces más voluminosas y blandas, mejorando el tránsito16,28,30 y reduciendo el estreñimiento31. En estudios clínicos se ha evaluado su efectividad en conjunto con otras fibras en formato de medicamento sobre la constipación, teniendo respuestas similares a laxantes de efecto osmótico como polietilenglicol 3350 (PEG 3350)32.
Arabinoxilano
Fibra presente en granos integrales, aproximadamente el 90% en la endosperma y 70% como polisacárido sin almidón en el salvado33. En un estudio clínico, aleatorizado y doble ciego en 29 preadolescentes sanos, se les administro 5g/d durante 3 semanas de extracto de salvado de trigo. Se observaron efectos beneficiosos a nivel intestinal, aumentando los niveles de bifidobacterias fecales y disminución de la fermentación proteica a nivel colónico34.
Glucomanano
El tubérculo Amorphophallus konjac es originario de Asia, sus principales componentes nutricionales son la manosa y glucosa. Presenta baja toxicidad intestinal y se ha utilizado en la regulación de la homeostasis de los carbohidratos. En una revisión sistemática y metaanálisis realizado en niños con constipación crónica tratados con glucomanano, se observó un moderado aumento en la frecuencia de deposiciones, pero no de la consistencia las heces ni en la tasa de tratamiento exitoso. Se sugieren más estudios controlados aleatorizados, por los pequeños tamaños muestrales analizados y heterogeneidad de las dosis usadas35. En otro estudio en 84 escolares y adolescentes, se evaluó la eficacia del tratamiento con glucomanano versus placebo, para tratamiento de trastornos gastrointestinales relacionados con dolor abdominal. No se observaron diferencias entre ambos grupos36.
Fibra soluble no viscosa Goma guar
Es una fibra soluble no viscosa37,38. Un ensayo aleatorizado, controlado y doble ciego, realizado en 126 niños de 6 a 36 meses de edad con desnutrición severa y diarrea aguda menor a 7 días de evolución, los cuales fueron tratados con solución de rehidratación oral (SRO) suplementada con goma guar parcialmente hidrolizada. Se observó que el grupo suplementado con goma guar, redujo la duración de diarrea (57±31 horas vs. 75±39 horas, p=0,01) y el tiempo promedio para alcanzar su peso para la talla (P/T) al 80% de las curvas NCHS sin edema (4,5±2,6 días vs. 5,7±2,8 días, p=0,027), comparado con el grupo que recibió la SRO de la OMS39. También se ha demostrado que la suplementación con goma guar parcialmente hidrolizada mejora los síntomas de constipación en niños40.
Inulina
Es un polímero de fructosa presente de forma natural en alimentos como plátanos, ajo, cebolla y trigo, entre otros25. En un estudio realizado en 42 escolares y adolescentes con sobrepeso y obesidad, en el grupo que recibió 8 g/d de inulina por 16 semanas, se encontró que una regulación en el apetito y menor ingesta energética en el desayuno en los adolescentes, comparado con el grupo control41. Además, a nivel de colón, la inulina tiene un efecto prebiótico estimulando el crecimiento de bifidobacterias e inhibiendo la proliferación de patógenos, como Escherichia coli, Salmonella y Listeria42.
Fructooligosacáridos (FOS)
Es un oligosacárido con un nivel menor de polimerización, lo cual lo hace altamente resistente a la hidrólisis a nivel de intestino delgado, llegando casi intacto a colón donde es capaz de producir ácidos grasos de cadena corta (AGCC), teniendo acción como prebiótico al promover el crecimiento de bacterias beneficiosas43. También se ha encontrado un efecto en la reducción de cólicos infantiles a través de fórmulas infantiles suplementadas con FOS y galactooligosacáridos (GOS)44, así como en el manejo y disminución de la constipación45. De manera natural se encuentra principalmente en vegetales como el ajo, puerro, achicoria, cebolla, plátano y alcachofas.
Goma de acacia
Tiene un efecto prebiótico, aumentando las familias de bifidobacterias y lactobacilos en comparación con igual cantidad de inulina y produciendo menos alteraciones gastrointestinales secundarias46.
Dextrina de trigo
Se ha demostrado que al menos una fibra fermentable soluble, la dextrina de trigo, tiene un efecto astringente47,48.
Fibra insoluble Salvado
La capa más externa de un grano de cereal se conoce como “salvado” y está compuesta de epidermis, cubierta de semilla, pericarpio y aleurona. El salvado se encuentra en una amplia variedad de granos de cereales como el trigo. El salvado de trigo, por ejemplo, tiene un 48% de fibra dietaria, siendo un 95% de esta de tipo insoluble25.
Recomendaciones de ingesta de fibra dietaria para niños y adolescentes
Existen diversas recomendaciones de ingesta total diaria de fibra dietaria a partir del primer año de vida y hasta los 18 años, es así como para niños menores de un año no existen recomendaciones de fibra dietaria, ya que su alimentación primordial es la leche materna. Entre las recomendaciones internacionales, destacan las entregadas en el año 2005 por la Dietary Reference Intakes (DRIs), las cuales establecen como ingesta adecuada (IA) considerando edad y sexo una relación de 14 gramos de fibra dietaria por cada 1.000 calorías ingeridas. Es importante destacar que esta recomendación está hecha en base a estudios relacionados a disminución del riesgo cardiovascular49, y no a regulación de la salud y homeostasis gastrointestinal.
La American Academy of Pediatrics en el año 1998, establece como recomendación de consumo de fibra de 0,5 g/kg de peso corporal50. En el año 1995 la American Health Foundation sugiere que el cálculo de fibra dietaria se realice a través de los años de edad +5 o 10 gramos al día51. El límite superior se estableció considerando que ingestas diarias de fibra mayores a estas, podrían durante la infancia afectar negativamente la ingesta energética y de nutrientes al aumentar la pérdida de energía a nivel fecal, debido al aumento de la saciedad y la disminución de la biodisponibilidad de los minerales como el hierro por acción de fitatos y oxalatos52,53. En la actualidad ninguna evidencia existente apoya una recomendación por sobre de otra, esto radica por la gran diferencia en la concepción de las mismas y la insuficiencia de estudios clínicos. Las recomendaciones de las distintas organizaciones internacionales se muestran en la tabla 2.
Tabla 2. Ingesta diaria de fibra dietaria para niños y adolescentes.
| Edad (años) | DRIs49 (14g/1000cal) | American Academy of Pediatrics50 (0,5g/kg) | American Health Foundation51 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Niños (g/d) | Niñas (g/d) | Niños (g/d) | Niñas (g/d) | Edad (años) + 5g/d | Edad (años) + 10g/d | |
| 1-3 | 19 | 19 | 5-7,5 | 4,5-7 | 6-8 | 11-13 |
| 4-8 | 25 | 25 | 8,5-12,5 | 8-12,5 | 9-13 | 14-18 |
| 9-13 | 31 | 26 | 14-22,5 | 14-23 | 14-18 | 19-23 |
| 14-18 | 38 | 26 | 25-34,5 | 25-28,5 | 19-23 | 24-33 |
CONCLUSIÓN
La fibra dietaria ha despertado el interés científico durante muchos años debido a su conocido rol en procesos digestivos y metabólicos. Los mecanismos por los cuales actúan los distintos tipos de fibra aun no son bien conocidos, y esto se hace más latente en sujetos de edad pediátrica. Por ello cobra gran relevancia los estudios clínicos donde se han usado distintos tipos de fibra, ya sean solubles viscosa, no viscosa e insoluble, en los cuales se han observado los beneficios anteriormente mencionados. Aun así, el consumo diario de fibra dietaria directamente de los alimentos como frutas, verduras, cereales y granos integrales enteros, los cuales sean capaces de cubrir los requerimientos según edad, sigue siendo la recomendación primaria y más importante en niños sanos para la prevención de diversas enfermedades tanto agudas como crónicas.
