Materiales y Métodos

Se seleccionaron individuos adultos de ambos sexos recuperados en sitios arqueológicos de la región CNM (Figura 1), que tuvieran al menos el 75% de la columna vertebral presente, en buenas condiciones de preservación y que contaran con información contextual arqueológica controlada (i.e. procedencia y cronología). Luego de esta selección, la muestra estudiada incluyó 26 individuos (Tabla 1), todos ellos correspondientes a entierros primarios hallados en seis sitios arqueológicos (Figura 1), de los cuales B6, Cápiz Alto, Natania y Barrio Ramos I fueron excavados sistemáticamente en las últimas décadas (^{Durán y Novellino 2003}; ^{Durán et al. 2018}; ^{Novellino et al. 2003}, ²⁰¹³). Por otra parte, Túmulo II y Monte de Algarrobos fueron excavados por Carlos Rusconi entre 1938-1941 (^{Rusconi 1962}). La descripción detallada de los entierros y sus contextos arqueológicos pueden encontrarse en ^{Novellino et al. (2018}). Los restos humanos analizados se encuentran depositados en el Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas “Juan Cornelio Moyano”, de la ciudad de Mendoza. En total se analizaron 576 vértebras (161 cervicales, 273 dorsales, 120 lumbares y 22 sacros).

Figura 1 Localización de los sitios arqueológicos que componen la muestra. Location of archaeological sites. 

Tabla 1 Caracterización y composición de la muestra analizada. Caracterization and composition of the analyzed sample. 

Referencias. F: Femenino; M: Masculino; AMed: Adulto Medio; AMay: Adulto Mayor; *sitio de contacto hispano-indígena.

^{1 Pandiani et al. 2018}, ² Da Peña Aldao et al. 2016, ³ Novellino et al. 2018, ^{4Barberena et al. 2017}, ^{5Barberena et al. 2020}, ⁶ Durán et al. 2018.

La muestra se estructuró en dos periodos temporales del Holoceno Tardío: Bloque Temporal I (ca. 2500-1000 años AP), al cual corresponden 17 de los individuos analizados (65,4%) recuperados en los sitios B6 y Túmulo II, y Bloque Temporal II (ca. 1000-250 años AP), en el que se incluyen los nueve individuos restantes (34,6%), correspondientes a los sitios Natania, Capiz Alto, Monte de Algarrobos y Barrio Ramos I (Tabla 1). Además, se clasificó según criterios geomorfológicos en Montaña (n=9; 34,6%) y Planicie (n=17; 65,4%), en los que se registran variaciones en los regímenes de precipitaciones y temperaturas, así como en la disponibilidad de agua, lo cual se refleja en una diferenciación de la flora y fauna presente (^{Menéndez et al. 2014}; ^{Novellino et al. 2018}) (Figura 1, Tabla 1).

La estimación de la edad de muerte se realizó considerando los cambios morfológicos de la superficie auricular (^{Lovejoy et al. 1985}) y de la sínfisis púbica de la pelvis (^{Brooks y Suchey 1990}; ^{Todd 1921}). En este trabajo se agrupó a los individuos en las categorías etarias propuestas por ^{Buikstra y Ubelaker (1994}): Adultos Jóvenes (20-35 años), Adultos Medios (35-49 años) y Adultos Mayores (>50 años). Del total de los individuos estudiados, 20 de ellos (76,9%) corresponden a Adultos Medios, mientras que los restantes seis (23,1%), a Adultos Mayores. Ninguno de los individuos incluidos pertenece al grupo de Adultos Jóvenes (20-35 años), dado que los restos disponibles asignados a esta categoría no cumplen con los criterios de selección establecidos para este estudio. En cuanto a la determinación del sexo, se contemplaron los indicadores pélvicos, craneales y postcraneales, según los lineamientos de ^{Buikstra y Ubelaker (1994}). Como resultado, 10 de los esqueletos estudiados corresponden a individuos de sexo femenino (38,5%) y 16 (61,5%) a individuos masculinos (Tabla 1).

El análisis de OA se realizó teniendo en cuenta los distintos grupos vertebrales que componen la columna vertebral: cervical, dorsal, lumbar y la primera vértebra del sacro. En todos los elementos se relevó la presencia de: (1) porosidad en la superficie articular (P); (2) formación de hueso nuevo en la superficie articular debido a la vascularización del hueso subcondral (FHSA); (3) formación de hueso nuevo (osteofitos) en los márgenes de la articulación (FHM); (4) aumento en la superficie articular (ASA); (5) eburnación (E), es decir, la existencia de una zona altamente pulida en la superficie articular como consecuencia de la pérdida de cartílago (^{Jurmain 1990}; ^{Rojas-Sepúlveda et al. 2008}; ^{Waldron 2009}). Se registraron las lesiones tanto en el cuerpo de las vértebras como en las carillas articulares laterales (Figura 2). Se consideró presencia de OA cuando se observó eburnación o al menos dos de las otras lesiones articulares mencionadas (^{Waldron 2009}) en el cuerpo vertebral y/o en una de las carillas articulares de las apófisis presentes. Cabe aclarar que la eburnación solo fue considerada en las articulaciones apofisarias, dado que son lo suficientemente móviles para desarrollar este tipo de lesiones (^{Rojas-Sepúlveda et al. 2008}).

Figura 2 Formación de hueso en los márgenes de la articulación (A), porosidad y aumento de superficie articular (B) en el individuo 2 del sitio B6. Marginal osteophytes (A), pitting and joint surface contour change (B), on individual 2 from the B6 site. 

Tabla 2 Frecuencia de lesiones osteoarticulares por grupos vertebrales y por individuos. Frequency of osteoarticular lessions according to vertebral and individual groups. 

Referencias. FV: frecuencia por número de vértebras analizadas; FI: frecuencia por número de individuos analizados. E: eburnación; P: Porosidad; FHSA: formación de hueso en la superficie articular; FHM: formación de hueso marginal; ASA: aumento de la superficie articular; AMed: Adulto Medio; AMay: Adulto Mayor; Fem: femenino; Masc: masculino; * Diferencia significativa entre lesiones dentro de un mismo grupo vertebral. ++: Diferencia significativa en frecuencia de lesiones en vértebras e individuos, entre sexos y entre edades.

Por otra parte, se registró la severidad de las lesiones, clasificadas en grados 1, 2 y 3, siguiendo las características para cada uno de ellos descritas en ^{Jurmain (1990}), ^{Lovell (1994}) y ^{Rojas-Sepúlveda et al. (2008}). En cada vértebra analizada se tomó como valor final el mayor grado registrado en el cuerpo y las apófisis presentes. Los resultados obtenidos en cada uno de los individuos fueron agrupados en grados 1-2 y 2-3, debido a que las lesiones se presentaron de forma combinada de esa manera, y no representando solo un grado de evolución. Se tuvo en cuenta la eburnación como el desarrollo más avanzado de la OA (i.e. como grado 3), aunque se destacó su presencia en las otras lesiones registradas.

Las diferencias en la prevalencia entre segmentos vertebrales, según el sexo, la edad, la cronología y la distribución espacial, fueron analizadas mediante una prueba F de Fisher de dos colas (nivel de significancia p<0,05).

Resultados

En la Tabla 2 se muestran los resultados obtenidos de las lesiones registradas, clasificadas en Frecuencia por Vertebras (FV) y Frecuencia por Individuos (FI), de acuerdo a los segmentos de la columna vertebral (cervical, dorsal, lumbar y sacro), para la totalidad de la muestra y según el sexo y la edad. Con respecto a las lesiones articulares consideradas, cuando se tienen en cuenta las frecuencias por vértebras analizadas, en la totalidad de la muestra se registró una frecuencia significativamente mayor (p<0,05) de la FHM y la P respecto de la E, FHSA y ASA en las vértebras cervicales, dorsales y lumbares (Tabla 2). En la primera vertebra del sacro fue más frecuente la FHM y la FHSA, aunque sin diferencia significativa con las restantes lesiones analizadas.

En cuanto a la frecuencia por individuos analizados, las tendencias son similares, dado que la P y la FHM son las lesiones más frecuentemente registradas en las vértebras cervicales, dorsales y lumbares, aunque solo mostraron diferencias significativas para la FHM en vertebras dorsales, y FHM, P y FHSA en vértebras lumbares. En el caso del sacro, estas tres últimas lesiones fueron las más frecuentes, con diferencias significativas respecto a la frecuencia de E y ASA (Tabla 2).

Cuando se analizaron las frecuencias de lesiones articulares según el sexo, tanto a nivel de vertebras afectadas como de individuos, la P y la FHM son las lesiones más frecuentes en vértebras cervicales, dorsales y lumbares en ambos sexos, con diferencias significativas respecto de las otras lesiones analizadas (Tabla 2). Por el contrario, en el sacro resultaron más frecuentes la FHM y FHSA. En los individuos femeninos se registró mayor frecuencia de P y FHM en la región cervical, tanto a nivel vertebral como por individuo, mientras que la mayor frecuencia de FHM se registró a nivel vertebral en el sacro y a nivel individual en el segmento lumbar (Tabla 2).

Entre los individuos masculinos los resultados fueron similares, tanto a nivel vertebral como individual, con frecuencias significativamente mayores (p<0,05) de P y FHM respecto de los otros tipos de lesiones en todos los segmentos vertebrales.

En la comparación entre sexos, a pesar de que las frecuencias de P y FHM son mayores en individuos masculinos que en femeninos (Tabla 2), no se observaron diferencias significativas para ninguna de las lesiones evaluadas en ninguno de los tipos vertebrales (p>0,05). Solo se encontró diferencia significativa en la frecuencia de FSHA en las vértebras lumbares, más frecuente en individuos masculinos que femeninos (p=0,004).

Al evaluar las lesiones de acuerdo al grupo de edad, en los individuos Adultos Medios la P y FHM resultaron significativamente más frecuentes que el resto de las lesiones en las vértebras cervicales, dorsales y lumbares. En la primera vértebra del sacro solo la FHM resultó significativamente más frecuente que el resto de las lesiones evaluadas. En los Adultos Mayores las frecuencias de FHM y P fueron significativamente mayores en las vértebras dorsales, mientras que la FHSA fue significativamente mayor en vértebras lumbares.

Los resultados de la aplicación del criterio diagnóstico para la OA (sensu ^{Waldron 2009}) muestran que el 26% de las vértebras analizadas (149/574) se vio afectado con esta patología, con mayor frecuencia en vértebras lumbares (39%: 47/120), en la primera vértebra del sacro (36%: 8/22) y en las cervicales (30%: 49/161), aunque sin diferencias significativas (Tabla 3). Cuando se analizaron los resultados de acuerdo con la totalidad de los individuos, el 73% (19/26) presentó OA en el esqueleto axial (Tabla 3). En este caso, aunque se registró una mayor proporción de individuos con OA lumbar (72%: 18/25; Tabla 3), no se observaron diferencias significativas con respecto a los demás grupos vertebrales (p>0,05).

En general, no se observaron diferencias significativas entre los sexos. El 70% (7/10) de los individuos femeninos fue diagnosticado con OA, en la que las vértebras dorsales fueron las más afectadas, seguidas por las vértebras lumbares y cervicales, y en menor medida en el sacro (Tabla 3). No obstante, en ningún caso estas diferencias entre segmentos vertebrales resultaron significativas (p>0,05). Por otro lado, en los individuos masculinos se observó OA en un 75% (12/16). Las vértebras lumbares fueron las que mostraron una mayor frecuencia, seguidas por las dorsales, las cervicales y el sacro, sin diferencias significativas (p>0,05) (Tabla 3).

Por otra parte, el 70% (14/20) de los Adultos Medios y el 83% (5/6) de los Adultos Mayores fueron diagnosticados positivamente con OA, aunque esta diferencia no resultó significativa (p>0,05). En ambos grupos etarios las vértebras más afectadas fueron las lumbares, seguidas por las dorsales y las cervicales, nuevamente sin diferencias significativas entre ellas dentro de cada grupo (Tabla 3). Los Adultos Medios, sin embargo, mostraron una frecuencia menor de OA que los individuos Adultos Mayores en todos los grupos vertebrales, con excepción del sacro, aunque sin diferencia estadística significativa (p>0,05).

En la Figura 3A y 3B se observa que las vértebras más afectadas en ambos sexos y grupos etarios son las últimas de cada segmento vertebral. Así, entre los individuos femeninos los segmentos con mayor evidencia de OA son el C4-C7, D8-D10 y L4-L5, mientras que en los masculinos son el C5-C6, D9-D11 y L3-S1 (Figura 3A). En cuanto a la edad, los individuos Adultos Medios mostraron mayores evidencias de OA en los segmentos C4-C7, D7-D12 y L3-L5. Si bien en los Adultos Mayores se observó una mayor uniformidad de afectación dentro de cada segmento vertebral, las vértebras C6, D12, L5 y S1 resultaron ser las más afectadas.

Figura 3 Porcentaje de individuos con OA en cada vértebra según Sexo (A) y Edad (B). Percentage of individuals with OA in each vertebra according to Sex (A) and Age (B). 

En la Figura 4 se muestra el número de individuos afectados en cada sitio arqueológico de acuerdo a la severidad de la OA registrada por tipo de vértebra. Se observó que ningún individuo presentó lesiones de grado 1 y 3. En las cervicales, seis individuos presentaron grado 1-2: uno de ellos corresponde al sitio B6, uno a Túmulo II, dos a Natania y dos a Capiz Alto. Por otra parte, seis individuos presentaron grado 2-3, de los cuales cinco pertenecen a B6 y el restante al Túmulo II. De estos casos más severos, cuatro corresponden a individuos masculinos (tres Adultos Medios y un Adulto Mayor) y dos a femeninos (un Adulto Medio y otro Adulto Mayor). Se registraron eburnaciones, consideradas como OA de grado 3, en vértebras cervicales de cuatro individuos (uno femenino y tres masculinos): uno de B6, dos de Túmulo II y uno de Cápiz Alto (Figura 4).

Figura 4 Número de individuos afectados por OA de acuerdo a la severidad registrada en los sitios arqueológicos analizados. Number of individuals affected with OA according to severity. 

En cuanto a las vértebras dorsales, nueve individuos registraron grado 1-2, de los cuales dos

pertenecen a B6, dos a Túmulo II, dos a Natania y tres a Cápiz Alto. Solo uno de los esqueletos analizados presentó OA de grado 2-3 en este segmento de la columna, perteneciente a un individuo masculino Adulto Medio del sitio Túmulo II. Las eburnaciones se registraron en cuatro individuos (dos femeninos ymdos masculinos), tres de ellos recuperados en el sitio B6 y uno en el sitio Natania (Figura 4).

Por último, en las vértebras lumbares se registraron 10 esqueletos con OA de grado 1-2, tres en B6, dos en Túmulo II, uno en el sitio Natania, tres en Cápiz Alto y uno en Barrio Ramos I. Siete de los individuos estudiados presentaron grado 2-3, cinco pertenecen a B6 y dos a Túmulo II. De estos esqueletos con OA de mayor severidad, uno corresponde a un individuo femenino Adulto Medio y seis a individuos masculinos (cuatro Adultos Medios y dos Adultos Mayores). Ningún individuo presentó eburnación en este segmento de la columna (Figura 4).

En relación con las eburnaciones, ningún individuo presentó estas lesiones en más de un segmento de la columna. De este modo, se registraron un total de ocho casos: cuatro en vértebras cervicales (tres masculinos Adultos Medios y un femenino Adulto Mayor) y cuatro en dorsales (un masculino Adulto Mayor y tres individuos femeninos, de los cuales dos son Adultos Medios y uno Adulto Mayor). Es de destacar que las eburnaciones afectaron a las carillas articulares laterales de las vértebras y, en ningún caso, a la superficie del cuerpo.

Además, dos individuos Adultos Medios del sitio Cápiz Alto mostraron anquilosis completa con formación de sindesmofitos: el individuo 1, femenino, en segmento L3-L4 (Figura 5 A y B), mientras que el 18, masculino, en el segmento L1-L2-L3. En este último caso, la primera de las vértebras fusionadas presenta una fractura por compresión de la porción superior del cuerpo, con abundante formación de hueso lamelar (Figura 5 C y D).

Figura 5 Anquilosis vertebral en individuos del sitio Cápiz Alto: 1 (A y B) y 18 (C y D). Vertebral ankylosis in individuals from the Cápiz Alto site: 1 (A and B) and 18 (C and D). 

En relación a la división cronológica propuesta, se observó que los Bloques Temporales I y II presentaron similar frecuencia de individuos diagnosticados con OA (71% y 78%, respectivamente). En cuanto a los tipos vertebrales afectados en cada grupo temporal, tampoco se observaron diferencias significativas, con excepción de la vértebra S1, que estuvo menos afectada que los otros tipos de vértebras en el Bloque II (Tabla 4). Si bien este valor es menor que en el Bloque I (54% y 11%, respectivamente), no se observó diferencia significativa entre ambos casos (p=0,18 y p=0,2 respectivamente). Por otra parte, en el Bloque I las vértebras más afectadas fueron C5-C6, D9-D11, L4-L5 y S1, mientras que en el Bloque II fueron C5-C7, D7-D9 y L3-L5 (Figura 6A).

Figura 6 Porcentaje de individuos con OA en cada vértebra según división cronológica (A) y geomorfológica (B). Percentage of individuals with OA in each vertebra according to chronology (A) and geomorphology (B). 

Tabla 4 Frecuencia de OA en individuos clasificados según cronología y geomorfología. Frequency of OA in individuals classified according chronology and geomorphology. 

Teniendo en cuenta la división geomorfológica propuesta, los sitios de Planicie mostraron mayor frecuencia de individuos afectados que los sitios de Montaña (Tabla 4), aunque sin diferencia estadística. En ambas regiones se observó el mismo patrón registrado anteriormente, en donde las vértebras más afectadas corresponden a los últimos segmentos de cada grupo, siendo las dorsales y lumbares las que presentaron mayores frecuencias de OA (Figura 6B). Los individuos de Planicie mostraron una mayor afectación en C5-C7, D8-D11, L3-L5 y Sacro. Por otra parte, en Montaña la mayor afectación se registró en C5-C6, D9-D11 y L3-L5. En ningún caso se observó diferencia significativa entre los grupos (Figura 6B).

Discusión

La columna vertebral es la estructura central del esqueleto, que proporciona soporte y posibilita desplazamientos corporales multidireccionales, la distribución de fuerzas para el mantenimiento del equilibrio asociado a una postura erecta y al bipedismo, así como también la transmisión del peso corporal hacia los miembros inferiores (^{Arrieta y Mendonça 2011}). En restos humanos, la OA es una de las patologías degenerativas hallada con mayor frecuencia en los estudios paleopatológicos, en especialmen la columna vertebral, dado que, al igual que las rodillas y la articulación coxofemoral, es una de las estructuras que soportan una mayor carga mecánica (^{Waldron 2009}; ^{Weiss y Jurmain 2007}). Además de la actividad física, la cual es posible que actúe de manera diferencial en distintas áreas articulares, existe una serie de variables que predisponen, desencadenan y aceleran el desarrollo de la OA, tales como la edad, el sexo, la predisposición genética, la obesidad y los traumas, por lo que son aspectos a ser considerados en estos estudios (^{Ortner 2003}; ^{Waldron 2019}). Al ser interpretadas de esta manera, las evaluaciones de la OA permiten acercamientos para comprender posibles efectos de la actividad física sobre la salud de las poblaciones del pasado.

Si bien ninguna de las lesiones registradas por sí sola implica necesariamente el desarrollo de OA, con excepción de la eburnación, en nuestro estudio encontramos que la FHM y la P son las lesiones degenerativas más frecuentes en la columna vertebral, que afectan a las vértebras lumbares, dorsales y cervicales, en ese orden. Esto concuerda con lo reportado en otros estudios, en donde predominan los porcentajes de osteofitos en forma progresiva desde las vértebras cervicales a las lumbares (^{Arrieta y Mendonça 2011}; ^{Moreno Estefanel et al. 2018}; ^{Rojas-Sepúlveda et al. 2008}). Además, estas lesiones no mostraron en general diferencias significativas asociadas al sexo, afectando de manera similar a hombres y mujeres. Respecto a la edad, aunque se identificaron mayores frecuencias de lesiones en Adultos Mayores respecto a los Adultos Medios, estas diferencias no fueron significativas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el número de individuos Adultos Mayores analizados en esta muestra es menor al de Adultos Medios, lo que podría implicar un sesgo en los resultados al comparar grupos etarios.

Cuando se diagnosticó la OA, nuestra investigación proporcionó un alto porcentaje de individuos con esta patología (73%), mostrando un patrón similar al identificado en las lesiones degenerativas de la bibliografía, es decir, con mayor frecuencia de afectación en las lumbares, seguidas de las vértebras dorsales y cervicales (^{Waldron 2019}). Las vértebras con mayor prevalencia de OA fueron aquellas de los segmentos finales de cada tipo vertebral, lo que podría asociarse a la mayor curvatura y carga soportada por esas porciones de la columna, con mayor severidad en la columna cervical y lumbar, mientras que las vértebras de la columna dorsal presentaron OA de menor grado de evolución. Este es un patrón frecuente a lo largo de la evolución humana como resultado de la postura bípeda (^{Waldron 2009}), la cual posiblemente se relacione con modificaciones en el centro de gravedad del cuerpo. Como resultado, el peso sobre la columna vertebral se incrementa gradualmente desde la región cervical a la lumbar (^{Arrieta y Mendonça 2011}; ^{Bridges 1994}).

Al analizar la frecuencia de OA en relación al sexo, si bien no hay diferencia significativa entre individuos femeninos y masculinos, en las mujeres se observó mayor porcentaje de afectación en las vértebras dorsales, mientras que en los hombres las más afectadas fueron las lumbares. Esta diferencia podría sugerir una distribución desigual de la carga en los distintos segmentos de la columna, ya sea producto de variaciones anatómicas (p.ej., diferencias en la talla y masa corporal que afecten la morfología vertebral) o por diferencias en las tareas físicas desarrolladas por cada grupo (^{Rojas-Sepúlveda et al. 2008}; ^{Salega y Fabra 2013}; ^{Sofaer Derevenski 2000}). Si bien el cuerpo humano solo es capaz de realizar un determinado número de movimientos, hombres y mujeres pueden desarrollar múltiples y variadas tareas. Por lo tanto, las modificaciones óseas que se observaron no pueden remitir de forma inequívoca a un trabajo específico (^{Balaguer Nadal et al. 2002}).

Los individuos masculinos presentaron las mayores severidades registradas en los tres segmentos vertebrales, así como eburnación en la región cervical, ausente en las mujeres en esta porción de la columna. Sin embargo, en los individuos femeninos se observó un caso de eburnación en la región lumbar. Si bien esta lesión es un indicador patognomónico de la OA, se presenta con una baja frecuencia en ambos sexos, posiblemente debido a que se trata de los estados más avanzados de la patología. En todos los casos se registró en las carillas articulares laterales, las cuales están sujetas a mayor movilidad que los cuerpos vertebrales, en los cuales no se observó este tipo de lesiones.

En relación con los grupos etarios analizados, tampoco se encontraron diferencias significativas en las frecuencias de OA, aunque se identificó una mayor tendencia a su desarrollo en los Adultos Mayores. Esto concuerda con lo esperado en cuanto al aumento progresivo en relación al proceso de envejecimiento (^{Waldron 1991}). La aparición de la OA está influenciada por la edad y por la intensidad de la actividad física realizada a lo largo de la vida del individuo, por lo que la mayor frecuencia identificada en todos los segmentos vertebrales en este grupo etario podría reflejar un proceso continuo de desarrollo de la enfermedad degenerativa desde etapas más tempranas (^{Jurmain y Kilgore 1995}; ^{Salega y Fabra 2013}; ^{Sofaer Derevenski 2000}). Por su parte, no se observó un patrón claro respecto de la influencia de la edad en los grados de severidad, ya que tanto Adultos Medios como Adultos Mayores presentaron lesiones con un alto desarrollo de la patología.

Cuando se evaluó la prevalencia de la OA en relación a los bloques temporales, se observó una frecuencia ligeramente mayor en el Bloque Temporal II tanto a nivel individual como en segmentos vertebrales cervicales, mientras que el Bloque Temporal I mostró una mayor frecuencia en las vértebras lumbares, aunque estas diferencias no resultan estadísticamente significativas. Sin embargo, es posible destacar algunas tendencias respecto de las distribuciones de los procesos degenerativos dentro de la columna y los segmentos más afectados. Específicamente, en el Bloque II los individuos mostraron mayor frecuencia de OA en las últimas vértebras cervicales y menor frecuencia en el segmento final de las dorsales y lumbares que en el Bloque I. Cuando se realizaron análisis según la distribución espacial, los individuos de sitios de Planicie mostraron una tendencia a un mayor desarrollo de OA que los individuos de sitios de Montaña, identificada en los tres segmentos vertebrales.

Por el contrario, se observó que los individuos con lesiones más severas se identificaron en el Bloque I, asociado a economías en las que predominaban la caza y recolección con aportes de recursos domésticos. Esto se evidenció tanto en uno de los sitios de Planicie (i.e. B6) como de Montaña (i.e. Túmulo II), aunque en el primero se registró un mayor número de individuos con lesiones severas. Es decir que, si bien en el Bloque I se encuentran menores frecuencias de OA en vértebras cervicales, la severidad registrada es mayor en todos los segmentos, lo que podría indicar una mayor influencia de la actividad física sobre el desarrollo de la OA en estos grupos.

Por lo tanto, es posible proponer como hipótesis que los grupos tempranos habrían mantenido actividades que produjeron una mayor frecuencia de OA en los últimos segmentos de dorsales y lumbares, pero con mayor severidad a lo largo de toda la columna vertebral con respecto a los individuos del Bloque II, en donde las actividades agrícolas y pastoriles se desarrollan con mayor intensidad y produjeron una reducción de los circuitos de movilidad.

En este sentido, la hipótesis de un mayor impacto de la OA en la columna vertebral de poblaciones pertenecientes al Bloque Temporal I resulta coincidente con los resultados del estudio realizado previamente sobre el esqueleto apendicular. Los individuos de este bloque presentaron una mayor frecuencia de OA en miembros inferiores y menor en los superiores en comparación con los individuos del Bloque II, atribuidos a patrones diferenciales de demandas mecánicas (^{Novellino et al. 2018}). Las diferencias entre las distintas áreas geomorfológicas no resultaron claras en ese estudio, dado que, aunque los individuos de Montaña presentaron mayores frecuencias de OA en algunas articulaciones como la rodilla, la pelvis, el hombro y la muñeca, fueron menores a las registradas en el pie y el codo en individuos de Planicie, en todos los casos con diferencias no significativas. Por otra parte, en otros estudios previos se observó que individuos asociados al Bloque Temporal I presentaron mayor robusticidad en miembros inferiores que los asociados al Bloque II (^{Suby y Novellino 2017}).

En cuanto a las patologías propias de la columna vertebral, en dos individuos del sitio Cápiz Alto fue identificada la anquilosis entre vértebras. Estas lesiones no parecen relacionadas con procesos degenerativos articulares, dado que la formación de sindesmofitos presentes resulta compatible con alguna de las espondiloartropatías que afectan a la columna vertebral. Entre ellas, se descarta la posibilidad de que la anquilosis observada se relacione con la hiperostosis esqueletal idiopática difusa (DISH), ya que las formaciones óseas se registraron de manera simétrica y bilateral en los cuerpos afectados y no de manera asimétrica sobre el lado derecho del cuerpo vertebral, como es de esperar en esta espondiloartropatía. En cambio, estas lesiones podrían resultar compatibles con el desarrollo de las etapas iniciales de la Espondilitis Anquilosante, una patología metabólica que produce, entre otras, la fusión de los cuerpos vertebrales (^{Holgate y Steyn 2016}; ^{Waldron 2019}). No obstante, en los esqueletos afectados no se registraron otras lesiones que pudieran vincularse con esta patología, como la fusión o modificación de la superficie articular sacroilíaca (^{Ortner 2003}; ^{Van der Linden et al. 1984}; ^{Waldron 2019}), por lo que esta hipótesis deberá ser evaluada en trabajos futuros.

Conclusiones

La información obtenida sobre la presencia de OA en el esqueleto axial de los grupos humanos que habitaron en el Centro-Norte de Mendoza nos permitió aportar nueva información sobre las implicancias en la salud de los cambios socioculturales producidos durante el Holoceno Tardío. En este sentido, se observó una tendencia a un mayor desarrollo de OA en los segmentos dorsal y lumbar de la columna vertebral, particularmente en individuos del Bloque Temporal I, correspondientes a grupos en los cuales las estrategias de subsistencia tenían un aporte de recursos domesticados, pero predominaba el consumo obtenido de la caza-recolección. Por el contrario, los individuos del Bloque Temporal II muestran menores evidencias de patologías articulares en la columna vertebral. Esto podría asociarse a actividades físicas con menor demanda mecánica sobre la columna vertebral en general que la registrada en grupos tempranos, cuyos modos de vida se vieron luego modificados con un mayor desarrollo agrícola-pastoril. Sin embargo, se debe considerar en las interpretaciones de los resultados que este bloque (i.e. ca. 1000-250 años AP) incluye una amplia variabilidad cultural, socioeconómica y biológica, dado que incorpora procesos complejos de asociación entre poblaciones, migraciones, la dominación Inka y el inicio de la conquista. A su vez, se observó una tendencia similar en el desarrollo de la OA en los distintos segmentos vertebrales en ambos bloques geomorfológicos considerados. No obstante, en la Planicie la frecuencia general de esta lesión fue mayor. Dada esta heterogeneidad de procesos y la diversidad de ambientes, se plantea a futuro el análisis específico de las tendencias dentro de cada bloque.

Por otra parte, en relación a la edad de los individuos analizados, no se identificaron diferencias en las frecuencias de OA, lo que podría indicar que este factor no desempeñó un papel relevante en las lesiones registradas. Tampoco se observaron diferencias entre sexos, aunque los hombres presentaron lesiones más severas que las mujeres.

Los resultados presentados en este trabajo aportan nueva información que permite ampliar los conocimientos del estado de salud de las poblaciones locales, en relación con los cambios en las estrategias de subsistencia que experimentaron a lo largo del tiempo. Se prevé, en estudios futuros, indagar sobre otros aspectos asociados al impacto de las prácticas socioeconómicas y la actividad física, incluyendo estudios de los cambios entésicos e información isotópica de dieta y movilidad.