Rev Méd Chile 2008; 136: 725-732

Artículos de Investigación

Situación actual de la hepatitis B en Chile

Present situation of hepatitis B in Chile

Ana Pereira S¹, María Teresa Valenzuela B², Judith Mora^3a, Lilian Vera^3b.

¹División de Epidemiología, Escuela de Salud Pública, Facultad de Medicina, Universidad de Chile. ²Departamento Salud Pública y Epidemiología, Facultad de Medicina, Universidad de los Andes. ³Subdepartamento de Virología, Instituto de Salud Pública de Chile.
^aMédico Veterinario
^bTecnólogo Médico

Dirección para correspondencia

Background: Hepatitis B virus infection generates carriers and 8% will evolve to a chronic phase. Aim: To perform a compilation of studies on hepatitis B in Chile and other sources of information to estímate the impact of this disease in our country. Material and methods: Published and unpublished evidence about the infection, in the general population and risk groups in our country, was compiled and reviewed critically. Informal interviews to experts, revisión of the mandatory notification book of the Ministry of Health and collection of data from ¡aboratories that study hepatitis B virus, were also carried out. Results: The seroprevalence of chronic carriers in blood donors is nearly O.3%. Among risk groups such as health care personnel, the figure is O.7%, among homosexuals 29%, among HIV positive patients 30%, among sexual workers 2% and among children with chronic hemodialysis, 9%. Prevalence rate according to notified cases in 2004 was 1.8 x 100,000 habitants. Detection of viral hepatitis B surface antigen in ¡aboratories occurs in 0.2% of donors and 1.396 of non donors. Conclusions: The seroprevalence of hepatitis B virus, the lack of notification, and the introduction of hepatitis B vaccine to our Regular Program of Immunizations, are arguments to develop in Chile a hepatitis B and C surveillance system.

(Key words: Hepatitis B; Hepatitis B virus surface antigen P31c; HIV)

La infección por el virus de la hepatitis B, a pesar de no ser de alta prevalencia en Chile, genera portación crónica. Se estima que 8% de los portadores crónicos presentarán las fases crónicas de la enfermedad, como la hepatitis crónica o peor aún el hepatocarcinoma¹. La prevalencia de infección: aguda, crónica y portación del virus de hepatitis B (VHB) fue altamente estudiada en Chile durante la década de 1980-89²¹². Este interés fue declinando debido a la detección y reconocimiento de otros virus hepáticos¹³.

A nivel mundial, 50.000 personas al año mueren de hepatitis aguda por VHB y 450.000 por cirrosis hepática¹⁴. El 75% de la población mundial vive en zonas de alta prevalencia de infección, mayor a 8%, que corresponde al sudeste asiático, China y África subsahariana . En países del primer mundo, la infección crónica es menor de 1%, en la región de las Américas el país con mayor infección crónica es República Dominicana: 21,4% y el comportamiento de Chile es como un país de baja endemia, menor a 1%^16,17.

El propósito de esta publicación es efectuar una compilación de resultados de estudios sobre hepatitis B realizados en Chile y estimar la morbilidad que produce esta enfermedad en nuestro país, en base a esta información.

MATERIAL Y MÉTODO

Fuentes de información:

Mediante los datos obtenidos se estimarán los casos de evolución crónica que requerirán ser tratados en Chile.

Definición es^14,18:

Seroprevalencia de infección aguda: se define como la presencia de anticuerpos IgM anti core (IgM anti-HBc) y antígeno de superficie de virus hepatitis B (HBsAg).

Seroprevalencia de infección crónica: se define como la presencia de anticuerpos IgG anti core (IgG anti-HBc) y HBsAg.

Repiicación viral: se define como tal la presencia de ADN del virus de hepatitis B (VHB-ADN) y antígeno e de hepatitis B (HBeAg).

Portación: se define por la presencia de HBsAg por más de 6 meses de ocurrida la infección, se diferencia de la hepatitis crónica por la ausencia de síntomas . En la historia natural de la infección del adulto 10% de los portadores puede avanzar a una hepatitis crónica.

Inmunidad adquirida: presencia de anticuerpos anti-HBsAg, lo que se asimila a inmunidad protectora adquirida por infección o por vacuna.

Inactividad replicativa: se refiere a la presencia de anti-HBe.

RESULTADOS

Magnitud de infección por VHB

Estudios nacionales. En la Tabla 1 se observa que una gran parte de los estudios publicados en el medio nacional son de la década de 1980-89. Se caracterizan por ser estudios descriptivos y de prevalencia en grupos de riesgo con muestras que no son representativas de la población.

Seroprevalencia de portación. En general los diversos estudios coinciden que la seroprevalencia en población supuestamente sana, debiera ser alrededor de 0,3%^{4,7,9,14,17,19}. Adicionalmente a los datos reportados, en este grupo los de mayor riesgo son los adultos jóvenes (25-35 años) y más frecuente en la población masculina^14,17. En mujeres embarazadas la prevalencia es de 0,2%¹⁹ (Escaff M. 1989 y 1993 estudios no publicados).

En los grupos de riesgos se observa que la seroprevalencia de portación, es decir portadores del HBsAg positivos, es: a) Donantes de sangre: 0-0,25%⁵-⁸-¹⁹ (Messano. 1993 estudio no publicado), b) Personal de salud: es de 0,7%^7,10 pero varía desde 0% en funcionarios administrativos a 2,2% (Prado V. 1997 estudio no publicado), c) Población homosexual se estima que 52% tendría algún marcador positivo para hepatitis B y 29% sería positivo a HbsAg³. d) Pacientes VIH positivo varían entre 1,8% y 30% de positividad (Vial R 1989; Kaltwasser G. 1989 estudios no publicados), e) Prevalencia en trabajadores sexuales es de 2%⁸. f) Pacientes hemo-dializados crónicos varía entre 0% y 9%^19,20.

El último estudio disponible con base poblacional, corresponde a la Encuesta Nacional de Salud, 2003²¹. La edad de los sujetos sometidos al estudio de prevalencia de portación fluctuó entre 17 y 44 años de edad. La seroprevalencia total fue estimada en 0% (I.C 95%: 0,0-0,29).

Seroprevalencia de infección. Los estudios de seroprevalencia realizados a finales de la década de 1990-99 permiten concluir una baja seroprevalencia de infección de hepatitis B^17,22,23, sin embargo ésta aumenta con la edad; la prevalencia de anticuerpos anticore en el grupo de 16 a 20 años fue de 1% y entre 31 y 40 años fue de 4%²³. La seroprevalencia global de infección fue estimada en 0,6%.

La Tabla 2 resume tres estudios publicados y muestra los resultados por grupos de edad, pudiendo comparar los resultados de Chile con los de otros países.

Estudios no publicados. Corresponde a un estudio realizado en el Servicio de Salud Oriente durante el año 2000. El grupo de estudio fue una muestra representativa de embarazadas y consultantes de ETS de ese Servicio (Valenzuela MT, Silva MA, Escobar P, Chomalí M, 2000, estudio no publicado). Los resultados se muestran en la Tabla 3. La seroprevalencia de portación general fue de 0,4%, existiendo grandes diferencias entre ambos grupos, desde 0,2% en embarazadas a 1,6% en consultantes ETS. La prevalencia de infección en ambos grupos fue de 2,8%, la que fluctuó entre 2,6% y 4,8%, respectivamente.

Opinión de expertos. El porcentaje de casos de hepatitis B que atiende al año un hepatólogo en general es 2% del total de casos de hepatitis, aunque ellos reconocen generalmente no notificar. El 90% presenta una hepatitis aguda con recuperación total y 8%-10% quedan como portadores del VHB, es decir HBsAg positivo. De este grupo 12%-20% evoluciona a hepatitis crónica con cirrosis en 5 años. Tan sólo 55% a 80% sobrevive a cinco años, constituye el grupo de pacientes con el más alto riesgo de desarrollar un cáncer hepatocelular. La hepatitis crónica se caracteriza por la presencia de alta replicación viral e inflamación necrótica del hígado.

La hepatitis crónica puede tener dos formas de presentación:

Debido al alto costo del tratamiento, los casos del sistema público no acceden a un manejo terapéutico para VHB. Los tratamientos más habituales son el uso de interferón, lamivudina y adefovir, pero actualmente no cuentan con un esquema consensuado sobre cuál es la mejor opción^15,24, ni tampoco se cuenta con cobertura financiera para acceder a ella.

Casos notificados por E.N.O (exRMC-14). Las tasas de prevalencia desde 1991 a 2004 tienen una tendencia al ascenso leve pero persistente en el tiempo, desde 1 x 100.000 a 1,8 x 100.000 habitantes²⁵. La distribución por regiones de Chile no es uniforme, siendo las áreas de mayor riesgo la I y la III regiones, donde el riesgo expresado en tasas es superior a 3 por 100.000 habitantes, mientras que en la XI y XII regiones no se registran casos para 2004 (Tabla 4).

Laboratorios y bancos de sangre. En la Tabla 5, se presentan los valores de prevalencia desde 1999 a 2004. Se debe considerar que los números promedio de casos mensuales provenientes de donantes y no donantes no corresponden al total de casos que se notifica en nuestro país. El número de laboratorios y banco de sangre que realizan la determinación de HBsAg varían en los años, siendo 134 en 2004 hasta 147 en 2002. Si se estima un valor promedio de prevalencia de portación entre 1999 y 2004, éste sería de 0,2% en los donantes y 1,3% en los no donantes.

DISCUSIÓN

Chile puede considerarse como un país de baja endemia, ya sea a nivel mundial y en el contexto de países de Latinoamérica^15,17,23.

Si la portación de hepatitis B, utilizando la información más consistente, es menor a 0,3% en adultos^4,9,10 en una población de 11.226.309 mayores de 15 años en Chile²⁵, habría alrededor de 33.679 portadores de la hepatitis B capaces de mantener la transmisión de la infección.

Esta infección crónica persistente puede tener tres patrones histológicos en la biopsia hepática: 1. hepatitis crónica persistente; 2. hepatitis crónica activa; y 3. cirrosis.

Si asumimos que 8% de los 33.679 portadores avanzarían a infección crónica, tendríamos en esta cohorte una carga de 2.694 enfermos para los próximos años. Si de ellos 12% avanzara a cáncer hepatocelular primario, en los próximos 20-25 años tendríamos 323 casos a partir de estas cohortes.

La única forma de confirmar esta hipótesis sería a través de: a) Un sistema de vigilancia epidemiológica activa de hepatitis B en Chile a partir del laboratorio, con una buena estandarización de definición de caso a investigar, los métodos de pesquisa, de confirmación y de notificación de los casos activos y portadores crónicos del virus, b) Además Chile debiera disponer de un buen sistema de seguimiento de los casos activos por lo menos hasta un año después del diagnóstico, con el objetivo de saber si el caso quedó como portador crónico o no. c) Un buen sistema de seguimiento de los portadores crónicos del virus, con un programa de educación y consejería incorporado en las enfermedades de transmisión sexual, a objeto de evitar o disminuir la transmisión del virus a los contactos íntimos (que viven en el mismo hogar) y contactos sexuales.

Si bien se insiste en la baja prevalencia del problema en Chile, éste toma relevancia por las siguientes razones:

Durante la década de 1980-89 y principios de la década 1990-99 se realizaron muchos estudios sobre VHB. Estos estudios incorporaron muestras de población o de población en riesgo no representativas ni de la población general ni de los grupos de riesgo, limitando la validez interna y externa de los resultados de ellos. Por lo tanto, se debe continuar en estas líneas de investigación para lograr una mayor precisión de la realidad y poder estimar el verdadero efecto y magnitud de esta enfermedad en Chile.

En conclusión, lo más relevante de este estudio ha sido mostrar que en Chile con los datos disponibles no se puede tener un real conocimiento de la magnitud de la enfermedad ni las implicancias de ella en complicaciones tales como cirrosis y cáncer hepatocelular primario. Además, los casos notificados no necesariamente corresponden a los casos que, ya sea a través de bancos de sangre o laboratorios clínicos se están diagnosticando, lo que también implica que existe una falta de motivación de los especialistas para notificar.

A pesar que la prevalencia de infección es baja, entre 0% y 0,3%, la historia natural de la infección por el virus hepatitis B es muy distinta a la historia de la gran mayoría de las enfermedades transmisibles. Éstas se caracterizan por tener un cuadro clínico definido, una respuesta inmune que en general le confiere inmunidad al huésped a largo plazo, en cambio la infección por el virus hepatitis B no se resuelve en la etapa aguda, por el contrario, existe un porcentaje de infectados que tiene la posibilidad de continuar como portadores con riesgo de avanzar a complicaciones^{5,14-16,27,28}.

Todos estos puntos han servido de argumento para comenzar a desarrollar en Chile la vigilancia epidemiológica de hepatitis B y C a partir del laboratorio. Se espera contar con el respaldo de la autoridad sanitaria, de la comunidad científica y de los niveles operativos en esta meta para establecer la vigilancia epidemiológica.

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Recibido el 6 de agosto, 2007. Aceptado el 28 de enero, 2008.

Correspondencia a: Dra. Ana Pereira Scalabrino. Independencia 939, Escuela de Salud Pública, Departamento de Epidemiología. Santiago de Chile. Teléfonos: (562) 9786142; (562) 9786546; (562) 9786823. Fax: (562) 7377121. E mail: apereira@med.uchile.cl