ARTÍCULOS

Potencial acuícola en áreas preandinas de la Región de La Araucanía: conflictos de uso con la actividad turística¹

Denis Alfaro Castillo²⁺ y Fernando Peña-Cortés³

² Laboratorio de Planificación Territorial, Facultad de Recursos Naturales, Universidad Católica de Temuco (Chile). La autora Denis Alfaro falleció durante el periodo de edición de este trabajo. El artículo es un reflejo de su especial interés y preocupación por contribuir, efectivamente, al logro de la sustentabilidad en los territorios de la Región de La Araucanía.

³ Laboratorio de Planificación Territorial, Núcleo de Investigación en Estudios Ambientales, Facultad de Recursos Naturales, Universidad Católica de Temuco (Chile). E-mail: fpena@uctemuco.cl

RESUMEN

Se identificaron las áreas de uso y conflicto entre la salmonicultura y el turismo en el área preandina de la Región de La Araucanía en Chile. Para ello se determinaron variables de aptitud y de restricciones técnicas y legales que se integraron a través de un Sistema de Información Geográfica. Posteriormente, se evaluó la percepción de actores comunales frente a los dos tipos de actividades. Los resultados permitieron identificar tres sectores de conflicto espacial, todos en la comuna de Pucón. Se cuantificaron 245.113 ha potenciales de aptitud para la instalación de centros de cultivos de salmonídeos. Sin embargo, el estudio de percepción mostró que un amplio sector es renuente a la instalación de nuevos centros de cultivo. Por su parte, el turismo se percibe como una actividad que genera mayor empleabilidad en el sector, pero no es claro para la población los efectos ambientales de ambas actividades.

ABSTRACT

Areas of use and conflict between salmon farming and tourism were identified in the pre-Andean area of the Araucanía Region, Chile. To do this, variables of suitability and of technical and legal restrictions were determined and incorporated using a Geographical Information System. Subsequently, the perception of actors in the communities in response to the two types of activity were evaluated. The results allowed three sectors of spatial conflict to be identified, all in the district of Pucón. A register was made of 245,113 ha which are potentially suitable for the installation of salmonid species cultivation centres. However the perception study revealed that a large sector of the population is against the installation of new cultivation centres. Meanwhile tourism is perceived as an activity which generates more local employment; however the environmental effects of the two types of activity are not clear to the population.

Key words: Territorial planning, conflict of use, aquaculture, tourism, perception.

El sector acuícola chileno basa su producción en el cultivo de salmones con valores de producción sobre las 650 mil toneladas, exportaciones por MUS$ 2.241 en 2007 y se proyecta aumentar su producción actual a niveles cercanos a las 1.300 toneladas para el 2020 y 2.400 toneladas para el 2030 (Brugère y Ridler, 2005; Quiroz y Consultores Asociados, 2006; FAO, 2009). Sin embargo, para lograr las metas de producción propuestas, se hace necesario que la industria incremente la producción de ovas, alevines o smolts, etapas que necesariamente deben realizarse en un ambiente dulceacuícola, ejerciendo de esta manera una fuerte presión de uso sobre territorios que presentan pendientes suaves, con accesibilidad y proximidad a cursos fluviales superficiales permanentes de mediano torrente (esteros, riachuelos y quebradas) cuya cantidad y calidad son relevantes al momento de la localización de esta actividad (Pichara et al., 2007; Atland & Bjerknes, 2009). Un espacio en el cual se han encontrado dichas condiciones, es el territorio preandino de La Araucanía, evidenciado en los últimos años por el fuerte incremento en el número de centros de cultivos regionales inscritos en el Registro Nacional de Acuicultura (38 centros en 1999; 88 centros año 2008) de los cuales, según los volúmenes de producción actuales, 35 corresponden a categoría industrial (SERNAPESCA, 2009), abasteciendo el 60% de las ovas, alevines y smolts que demanda la actividad a nivel nacional (Pichara et al., 2007).

En este mismo espacio, se concentra el 50% de los 664 atractivos turísticos naturales existentes en la Región de La Araucanía; los que ofrecen variedad de atractivos y cuya actividad es intensa durante todo el año (LPT-UCT, 2002). Sus atractivos naturales y culturales, de jerarquía internacional, explican la recepción de flujos turísticos crecientes provenientes tanto del país como del exterior (SERNATUR, 2009). Durante el año 2008, Chile generó un total de US$ 2.030,5 millones como ingresos de divisas por turismo receptivo los que representan el 87,4% de los ingresos generados por las exportaciones de salmón y trucha. En el caso específico de la región de La Araucanía, las visitas recibidas a los atractivos naturales del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE), ubican a la región en el segundo lugar con respecto a turismo receptivo nacional (12,5%) y, en cuarto lugar respecto al turismo receptivo extranjero (4,7%). Las proyecciones del sector turístico mundial señalan que esta actividad crecerá a un ritmo del 4% anual (OMT, 2007) durante los próximos 10 años. En el caso de Chile, la World Travel and Tourism Council (WTTC, 2010), pronostica un notable desarrollo del turismo a un ritmo de 12,3% en los próximos 10 años lo cual permitirá que para el periodo 2008-2017 Chile ocupe el quinto lugar entre los 10 países de mayor crecimiento de la industria turística con US$ MN 11.213,9 y el décimo entre los generadores de empleos con 1,3 millones para igual periodo. Al igual que la mayor parte de las industrias tradicionales, la acuicultura está en conflicto de uso creciente (Borja, 2002) con las actividades de agricultura, minería, servicios portuarios, navegación, pesca, esparcimiento, desarrollo industrial, vida salvaje y otros usos (Noakes et al., 2003; Jayanthi et al., 2006; Israel, 2007; Molinet et al., 2008).

Numerosos estudios describen conflictos entre la acuicultura y actividades productivas coexistentes en ambientes marinos (Union of British Columbian Indian Chiefs, 2004; Gowing et al., 2006a, 2006b; Molinet et al., 2008) y lacustres de agua dulce (Jayanthi et al., 2006; Israel, 2007). A nivel mundial, se han experimentado problemas sociales en países productores de salmón, como Chile, donde este cultivo ha creado trastornos sociales y cierta marginación de las personas con menores recursos, lo cual ha provocado una oposición a la acuicultura e incluso la destrucción deliberada de jaulas (Barrett et al., 2002; FAO, 2009). Por ejemplo, en Canadá, se ha extendido la opinión de que los cultivadores de salmón son una amenaza para los derechos de pesca de los aborígenes y los grupos de poblaciones indígenas han presionado al gobierno canadiense para que se oponga al desarrollo de toda nueva piscifactoría y mantenga su moratoria sobre el cultivo en jaulas de redes en el océano (Georgia Strait Alliance, 2002; Union of B.C. Indian Chiefs, 2004). En Chile, empresarios turísticos de varias regiones del país señalan que el turismo está enfrentando una realidad confrontacional con la acuicultura (OECD/ CEPAL, 2005). Históricamente, La Araucanía ha tenido un fuerte desarrollo turístico en toda el área andina y, más recientemente, un crecimiento acelerado de la salmonicultura. Esta relación ha generado conflictos locales ambientales y sociales ya que existe la percepción de que la acuicultura desarrollada en esta área estaría afectando la calidad de los atractivos turísticos, específicamente la calidad de las aguas que utiliza y del paisaje donde se emplaza y que, en síntesis, la ordenación del territorio está desvinculada de la problemática real y de las aspiraciones sociales existentes (IUCN, 2009).

El creciente y necesario desarrollo de la salmonicultura y del turismo en la Región de La Araucanía, los quiebres y conflictos que ambas actividades manifiestan originados por el uso de un mismo territorio, la ausencia de estudios tendientes a la evaluación del potencial de cultivo de salmonídeos en la región y los escasos trabajos de investigación que analizan la relación entre acuicultura y turismo en Chile, plantean la necesidad de analizar esta interacción. En este estudio, se identifican los espacios territoriales en conflicto actual, la aptitud y proyección espacial óptima del territorio para la salmonicultura en áreas preandinas de La Araucanía. Además, se analiza la percepción de actores territoriales sobre la compatibilidad, los aspectos legales y ambientales entre ambas actividades.

Materiales y métodos

El área en estudio (Figura N° 1) está conformada por las comunas de Lonquimay, Curacautín, Vilcún, Melipeuco, Villarrica, Pucón, Curarrehue y Cunco con una superficie de 1.363.395,7 ha. Estas comunas definidas geomorfológicamente como perteneciente a la Unidad Territorial Andina Volcánica de Alta Naturalidad y Aptitud Diversa (LPT-UCT, 2005), se caracterizan por presentar relieves abruptos pertenecientes a la cordillera de los Andes, numerosos hitos geográficos de origen glacial, volcanes, ríos, saltos de agua, alta ruralidad con aislamiento en los meses de invierno, bajo grado de intervención humana y alto grado de naturalidad.

Figura N° 1

Ubicación área de estudio

Cuadro N° 1

Variables de aptitud del territorio para la salmonicultura

Fuente: Elaboración propia.

En la segunda etapa se determinaron las restricciones para el establecimiento de la salmonicultura mediante la generación de mapas binarios con las distintas variables técnicas, normativas y administrativas consideradas restrictivas, otorgando el valor 0 para excluir ese componente del análisis y el valor 1 cuando es permitido (Cuadro N° 2).

Cuadro N° 2

Criterios de restricción del territorio para las actividades de salmonicultura

Fuente: Elaboración propia.

La aplicación cartográfica de las restricciones se realizó a través de un proceso de álgebra de mapas, en donde cada restricción o capa (1/0) es multiplicada con la cobertura que contiene los valores de aptitud.

En la tercera etapa, se elaboró el modelo espacial de aptitud óptima para la salmonicultura. Para ello se sobrepusieron las coberturas del modelo de aptitud física y las coberturas del modelo para desarrollo del turismo, elaboradas en el marco del estudio SIGTUR (2002). Este último, contiene coberturas con cuatro categorías de aptitud: nula, baja, media y alta. En tanto, las de aptitud para la salmonicultura (propuesta en este estudio) contiene cinco categorías, nula, baja, media, alta y muy alta. Atendiendo a estas diferencias, las capas de información se estandarizaron y transformaron a formato raster (50x50 m), se reclasificaron y se efectuó una multiplicación de las capas con la herramienta Raster Calculator de la extensión Spatial Analyst de ArcGis 9.3.1. El resultado se reclasificó en cinco categorías, utilizando para ello el método de corte de histograma de Natural Breaks. De este modo, los niveles de conflicto entre el potencial acuícola y el potencial de desarrollo turístico se clasificó en cinco categorías: nulo, mínimo, medio, alto, máximo.

Percepción del conflicto de compatibilidad de uso entre salmonicultura y turismo

Con el objeto de determinar la percepción de actores relevantes de la comunidad, que representen a todos los segmentos de la población en las ocho comunas en estudio, se diseñó una encuesta semiestructurada la cual fue validada por un experto previo a su aplicación. La encuesta consistió en 19 preguntas cuyo diseño se centró en tres ámbitos de percepción: un primer ámbito, el conflicto, permite evaluar el rechazo o aprobación a la existencia de actividades productivas y la aptitud y compatibilidad percibida para el turismo y la salmonicultura. El segundo, el ambiental, considera el conocimiento de la normativa ambiental aplicable y el nivel de impacto que a juicio de los actores consultados, se atribuyen a las actividades productivas en estudio. El tercer y último, la empleabilidad, evidencia la percepción de los sectores encuestados sobre el nivel de empleo con que las actividades de salmonicultura y turismo contribuyen en cada comuna. La consulta se aplicó a cuatro representantes del gobierno comunal (Alcalde; Director de la Secretaría Comunal de Planificación [SECPLAC]; Director de la Unidad de Desarrollo Local [UDEL]; y Director de la Dirección de Desarrollo Comunal, [DIDECO]), dos representantes del sector privado (Presidente de la Cámara de Comercio y Presidente de Cámara de Turismo) y dos representantes de la comunidad (Presidente de la Unión Comunal de Junta de Vecinos Rurales y Presidente de la Unión Comunal de Junta de Vecinos Urbanas), en total 64 encuestas.

Resultados

Determinación de áreas de conflicto territorial actual

Las ocho comunas en estudio concentran el 65% de los centros de cultivos de salmonídeos y el 50% de los atractivos turísticos naturales en la región de la Araucanía (SERNAPESCA, 2009; SERNATUR, 2009; SUBPESCA, 2009). Las áreas con mayor número de centros de cultivo corresponden a la comuna de Villarrica, Pucón, Melipeuco, Curacautín, y Cunco y se ubican en torno a los tributarios del lago Villarrica y río Allipén (Figura N° 2). Para sus procesos productivos captan agua proveniente de cuerpos fluviales menores como ríos, arroyos y esteros permanentes y descargan sus efluentes en los mismos. Respecto al turismo, las actividades turísticas se desarrollan en dos áreas existentes en el sector en estudio (SERNATUR, 2009), las cuales se caracterizan por poseer atractivos turísticos de jerarquía internacional de acuerdo a la clasificación de la Organización Mundial de Turismo (OMT). Estas son el "Área turística Araucanía Andina" y el "Área turística Villarrica-Pucón". La primera está conformada por las comunas de Victoria, Curacautín, Lonquimay, Vilcún, Cunco y Melipeuco mientras que la segunda comprende las comunas de Cunco, Pucón, Villarrica y Curarrehue (SERNATUR, 2007).

Figura N° 2

A: Centro de cultivos salmonídeos (pisciculuras).

B: Atractivos turísticos.

C: Área de traslape de los centros de cultivos salmonídeos con atractivos turísticos.

D: Áreas de conflicto de uso entre las actividades turísticas y de salmonicultura.

Fuente: Elaboración propia.

La superposición de las áreas donde se desarrollan actividades turísticas y de salmonicultura, revela la existencia de cuatro centros de cultivo en conflicto de uso con actividades turísticas, ambas ubicadas en la comuna de Pucón (Figura N° 2D). Sin embargo, resulta relevante que, salvo estos cuatro centros de cultivo, los centros restantes se encuentran en sectores donde no existe uso turístico.

Proyección espacial de las áreas óptimas para salmonicultura

Superficie con aptitud para la salmonicultura

s/r: aptitud física sin restricciones de uso c/r: aptitud física con restricciones de uso.

Fuente: Elaboración propia.

Figura N° 3

Modelo espacial de aptitud óptima para la salmonicultura

A: Aptitud física con restricciones para la localización potencial de Centros de cultivos salmonídeos.

B: Con áreas de influencia de las actividad turísticas actual.

Fuente: Elaboración propia.

Áreas de conflicto potencial para el desarrollo de la salmonicultura

La superposición de los modelos de aptitud física, incluyendo las restricciones para la localización de centros de cultivos salmonídeos (áreas naturales protegidas, regulación de áreas aptas para acuicultura, aspectos morfogeográficos, proximidad a centros urbanos y sectores poblados, zonas de riesgos naturales y propiedad indígena) (Figura N° 3A), muestra que las actividades turísticas se encuentran ubicadas justamente en áreas con restricción para la salmonicultura (Figura N° 3B) y, que áreas con aptitud muy alta (5) y alta (4) para la salmonicultura se encuentran en zonas alejadas de las actuales actividades turísticas (Figura N° 3B). Finalmente, las áreas óptimas para el desarrollo de la salmonicultura sin conflicto con el desarrollo del turismo llega a 563.045 ha (41% de nulo conflicto), mientras que en las zonas de alta y máxima conflictividad es notablemente menor, con 32.421 ha (2%) y 14.646 ha (1%), respectivamente (Figura N° 3C).

Percepción del conflicto de compatibilidad de uso

Cuadro N° 4

Percepción de la existencia de actividades, aptitud y compatibilidad del territorio para el turismo y la salmonicultura (en porcentajes)

Fuente: Elaboración propia.

Es interesante observar que, el grado de conocimiento por parte de los representantes del gobierno acerca de la presencia de de centros de cultivos y atractivos turísticas fue de 80% y 95%, respectivamente. Por su parte, el sector privado presenta niveles de respuesta que variaron entre 81,8% y 100%, respectivamente, mientras que para los representantes de la comunidad estos valores algo más alto, variando entre 100% y 84,6%. Esto evidencia que la comunidad tiende a conocer más ampliamente su entrono local.

La percepción de los aspectos ambientales de las actividades productivas (Cuadro N° 5) evidencia bajo nivel de conocimiento de las normativas ambientales existentes y aplicables a las actividades turísticas (50,1% Gobierno, 45,6% Privado y 23% Comunidad) y de salmonicultura (45,1% Gobierno, 18,2% privado y 7,6% Comunidad), particularmente en la comunidad y privados. Los resultados indican que no existe claridad en el ámbito ambiental afectado por estas actividades y consideran que, en términos generales, el turismo tiene un efecto menor que la salmonicultura sobre el medio ambiente. El 49,9% de los representantes de Gobierno y el 63,8% del sector privado consideran que los centros de cultivos impactan solo sobre la calidad del agua, mientras la percepción de la comunidad organizada es más diversa ya que el 53,9% considera que los centros de cultivos de salmones no solo impactan sobre el agua, sino también sobre el suelo y el aire.

Cuadro N° 5

Percepción medioambiental de las actividades turísticas y de salmonicultura (en porcentaje)

ns: no sabe.

Fuente: Elaboración propia.

En las respuestas obtenidas sobre el empleo generado por las actividades productivas (Cuadro N° 6), todos los sectores encuestados señalan que los centros de cultivo de peces son una fuente de empleo importante en las respectivas comunas (89,9% Gobierno, 72,6% Privado y 84,5% Comunidad), valores que disminuyen cuando se formula la misma consulta sobre el turismo (65,6% Gobierno, 63,6% privado y 53,9% Comunidad). Sin embargo, al consultar sobre el nivel de impacto que ocasiona cada una de estas actividades sobre la empleabilidad comunal, pocos representantes de los sectores encuestados reconocen en la salmonicultura un impacto alto sobre el empleo (0% Gobierno, 9,1% Privado y 7,7% Comunidad), mientras que para el turismo el nivel de las respuestas frente a la misma consulta es bastante más alto por sector (40,0% Gobierno, 23,1% Privado y 40,0% Comunidad).

Percepción de la empleabilidad generada por las actividades de turismo y salmonicultura (en porcentajes)

ns: no sabe

Fuente: Elaboración propia.

En síntesis, los sectores encuestados reconocen mayoritariamente que el turismo genera una empleabilidad de impacto de nivel regular a alto mientras que la salmonicultura genera un impacto regular a bajo, siendo la comunidad organizada el sector que presenta un mayor nivel de respuestas.

Discusión

Como cualquier otra actividad económica, la acuicultura necesita del uso y transformación de recursos naturales (espacio, agua, comida, semillas, larvas, etc.) para generar un producto (peces, moluscos, crustáceos, etc.). El crecimiento de esta actividad depende de la expansión de las zonas de cultivo, el aumento de la densidad de individuos, el número de centros de cultivo y el uso de fuentes de alimento exógeno (Soto et al., 2008). Estos requerimientos del sector podrían llevar a impactos negativos sobre el medio ambiente y sobre sectores de la sociedad, en el caso de que este desarrollo fuese desordenado o mal administrado (Pérez et al., 2002; Suryanata y Unemoto, 2005; Jayanthi et al., 2006; Israel, 2007). También, puede ocurrir que la administración pública (o la sociedad civil) impida el desarrollo de una actividad viable desde el punto de vista técnico-económico y territorial pero que se considera nociva para otros intereses (Borja, 2002; Primavera, 2006). Más aún, cuando no existe planificación en torno al uso del territorio o cuando no es participativa, los usos quedan liberados frente al mercado y son la oferta y la demanda quienes ordenan los espacios según intereses de corto plazo. El resultado, es la realización de actividades y proyectos que muchas veces resultan negativos para el medio ambiente y el modo de vida local lo cual se refleja en problemas de sustentabilidad en el mediano y largo plazo (Baeriswyl, 2001; Peña-Cortés et al., 2009). En el caso específico de la relación acuicultura y turismo, se genera una competencia negativa dada por la percepción que ambas actividades usan un mismo espacio donde los residuos generados en los centros de cultivos pueden tener efectos negativos en los recursos naturales disminuyendo su calidad y cantidad, así como en el mantenimiento de la naturalidad del paisaje, de la vida salvaje y de la protección de la naturaleza que son elementos claves para el turismo (Pérez et al., 2005; Gowing et al., 2006a y b).

Según el Registro Nacional de Acuicultura del SERNAPESCA, durante los últimos 10 años en la Región de La Araucanía, el sector acuícola ha presentado un fuerte incremento en el número de Autorizaciones de Acuicultura otorgadas desde el año 1999 (38) al 2008 (88). Este aumento ocurre como consecuencia de la necesidad del mercado de abastecerse de ovas, alevines y smolt para cumplir con las metas de producción proyectadas al año 2020. Los centros que actualmente están en operación en el área en estudio, producen el 60% de las ovas, el 30% de los alevines y entre el 9 al 12% de los smolts que sustenta la salmonicultura del país (Pichara et al., 2007). Esta situación se ha traducido en la instalación de centros de cultivos en sectores donde coexisten actividades turísticas, con el consecuente surgimiento de conflictos entre ambas actividades ya que ambas comparten los mismos recursos naturales (Borja, 2002; Bryceson, 2002; Noakes et al., 2003; Buitrago et al., 2005; Macías et al., 2005; Radiarta et al., 2008; Halide et al., 2009 y Hossain et al., 2009). Sin embargo, la región presenta extensas áreas con aptitud física para la instalación de actividades de salmonicultura que no generan conflictos con las actividades turísticas, aun cuando se identifican algunos puntos focalizados en la comuna de Pucón, donde la sobreposición del área de influencia del centro de cultivo genera conflictos territoriales con el área de influencia turística. En este caso, se presenta tanto el traslape de las actividades como el reconocimiento de la población de que ambas actividades se están desarrollando y compiten generando la percepción de que el desarrollo de una inhabilita o perjudica a la otra, en este caso la acuicultura por sobre la actividad turística.

Esto permite suponer que la percepción de conflicto existente a nivel local, obedece o se ha derivado de los efectos sobre las áreas de influencia indirecta entre las actividades acuícolas y turísticas, dado que ambas hacen usos de los sistemas naturales (recursos hídricos) o que, de acuerdo a lo definido por Riera et al. (2006) y Cruz (2008), obedecen a la creciente preocupación de la población por la calidad de los recursos y la seguridad del lugar donde viven.

La instalación de centros de cultivos de salmonídeos en los cuerpos fluviales en el área preandina de La Araucanía no ha estado ajena a la opinión de diversas instituciones de Gobierno y privadas que han manifestado públicamente su disconformidad con la presencia de centros de cultivos de especies salmonídeas (OECD/CEPAL, 2005; Wilton, 2009). En este contexto, durante los últimos años, la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la Organización Mundial para la Agricultura y Alimentación (FAO), han explorado y analizado una nueva forma de abordar la administración de los cultivos acuáticos: el Enfoque Ecosistémico para la Acuicultura (EEA). Este concepto se define como una estrategia para la integración de la actividad dentro de un ecosistema más amplio de tal forma que promueva el desarrollo sustentable, la equidad y la resiliencia de los sistemas ecológicos y sociales que allí se conectan (Soto et al., 2008). Esta estrategia debería responder a tres principios fundamentales que deben garantizar la contribución de la acuicultura al desarrollo sostenible: i) desarrollarse en el contexto de funciones ecosistémicas y de servicios (incluyendo biodiversidad) sin degradar estas más allá de su capacidad de resiliencia; ii) mejorar el bienestar humano y la equidad para todos los grupos de interés relevantes y pertinentes, y iii) la acuicultura debe desarrollarse e integrarse en el contexto de otros sectores relevantes y pertinentes.

Estos principios se ven reflejados en experiencias positivas realizadas en diversos países que podrían extenderse por todo el mundo, en las cuales se promueve el ecoturismo relacionado con la acuicultura. La pesca recreativa en lagos y embalses es muy popular en Australia, España, Europa central, y oriental, especialmente en la Federación de Rusia, Ucrania, Belarús, Moldova y los Estados bálticos (Pérez et al., 2005; Doupé et al., 2005; FAO, 2007; Sassenberg et al., 2009). Otro ejemplo ocurre en Malasia, donde crece el interés por integrar las actividades de acuicultura con el turismo, por ejemplo la piscicultura costera en jaulas y los estanques para pesca de suelta y captura. Asimismo, un ámbito con buenas perspectivas de desarrollo para el ecoturismo acuícola es el de los emplazamientos en alta mar, con la promoción de visitas a emplazamientos de cría en jaulas durante las expediciones a los arrecifes de coral (FAO, 2009).

En el caso particular de la Región de La Araucanía, resulta obligado reflexionar sobre la existencia de un potencial conflicto entre el cada vez mayor desarrollo de la salmonicultura, el turismo y la conservación de los recursos naturales; una cuestión que adquiere especial importancia en el caso de la industria acuícola, dado que la calidad ambiental no es solo un fin en sí mismo sino una condición necesaria para su viabilidad económica (Riera et al., 2006; Soto et al., 2008). De esta forma, la reducción de los problemas de degradación y sobreutilización a los que se ven sometidos los recursos naturales resulta imprescindible para garantizar la supervivencia de la salmonicultura cada vez más globalizada (Díaz y León, 2006; León, 2006).

El desarrollo del hombre y del ambiente es compatible, pero exige planificar el territorio; proceso que debe conducir a armonizar la disponibilidad de los recursos naturales, las condiciones ambientales y las características del territorio, con las actividades económicas y sociales que tienen efecto sobre el entorno natural (Peña-Cortés et al., 2006). Así, la gestión y planificación de los recursos naturales se convierte en un elemento estratégico de la política acuícola del país ya que, la influencia de la salmonicultura sobre el medio ambiente depende no solo de la existencia de impactos ambientales sino también de los esfuerzos públicos y privados dedicados a minimizarlos (FAO, 2009). De esta manera, los antecedentes del medio físico y el análisis de los usuarios del territorio, se constituyen en un aporte significativo para la planificación del territorio (Gómez, 2002; Delgado y Marín, 2005; Geneletti, 2010), ya que representa una visión del potencial conflicto de uso sobre las actividades de salmonicultura y turísticas que demandan, utilizan y comparten servicios ambientales. Esto facilita la formulación de un plan de ordenación y manejo integral del territorio, ya que da cuenta de antecedentes que permiten establecer pautas para asignar, proteger u ordenar los recursos y generar procesos de desarrollo local a fin de no desvincular el plan de la problemática real y de las aspiraciones sociales existentes (Molinet et al., 2008; IUCN, 2009).

Conclusiones

Se confirma el potencial acuícola del área preandina de la Región de La Araucanía por la presencia de áreas con aptitud territorial para la instalación de actividades de salmonicultura que no generan conflictos con las actividades turísticas (11.091 ha con aptitud muy alta y 234.017 ha con aptitud alta). A pesar de esto, se determinó la presencia de cuatro centros de cultivo de salmonídeos como áreas de conflicto con la actividad turística actual, todos ubicados en la comuna de Pucón. Las comunas restantes (Villarrica, Lonquimay, Melipeuco, Curacautín, Vilcún, Curarrehue y Cunco), no presentan conflicto en el uso del territorio para el desarrollo de actividades turísticas o de salmonicultura, debido a que las primeras se realizan en espacios geográficos donde existen restricciones técnicas y legales para las segundas.

Desde el ámbito social, los actores relevantes del territorio (gobierno, privado y comunidad organizada) perciben que el territorio en el cual habitan posee una mayor aptitud para las actividades turísticas que la salmonicultura y manifiestan claramente su preferencia por el desarrollo del turismo por sobre la salmonicultura, principalmente porque visualizan en el primero una fuente de empleo de mayor impacto para el territorio. En contraposición, se observa en la población un bajo nivel de conocimiento de las normativas ambientales existentes y aplicables a las actividades turísticas y de salmonicultura, lo cual permite establecer la carencia de aspectos fundamentales para la toma de decisiones respecto del uso racional o sustentable del territorio.

En síntesis, el desarrollo de la salmonicultura y el turismo en el área preandina de La Araucanía, debe ir acompañado necesaria y oportunamente por el fortalecimiento de la calidad de la gestión de los recursos, por el conocimiento de las capacidades ambientales y sociales realmente disponibles y por la integración de los actores locales en la ordenación, con el objeto de evitar el colapso de la actividad o el surgimiento de conflictos territoriales que desvinculan el plan de la problemática real y de las aspiraciones sociales existentes.

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¹ Artículo financiado por la Dirección General de Investigación y Postgrado de la Universidad Católica de Temuco, Proyecto DGIPUCT N° CD2010-01. Se agradece al Sr. Jimmy Pincheira por su valioso apoyo en la edición y revisión del trabajo; al Sr. Eduardo Fernández por la elaboración cartográfica y al Sr. Gonzalo Rebolledo por sus aportes metodológicos. Artículo recibido el 26 de enero de 2011, aceptado el 14 de enero de 2012 y corregido el 14 de marzo de 2012.