Revista Chilena de Derecho, vol. 33 Nº 3, pp. 595 - 596 [2006]

BIBLIOGRAFÍA

CASTRO SÁENZ, Alfonso: Compendio Histórico de Derecho Romano. Historia, recepción y fuentes.
Tebar, Madrid, 2005

Carlos Amunátegui Perelló

Las normas deben contextualizarse históricamente para ser comprendidas. El Derecho es un fenómeno social y se enmarca en una trama determinada; es decir, constituye una manifestación de un más amplio devenir de circunstancias políticas, sociales e ideológicas. Son estas vicisitudes las que acaban de explicarlo, y algunos de sus aspectos más oscuros en términos dogmáticos se hacen bastante menos misteriosos a la luz de la Historia.
Frecuentemente, como profesor de Derecho Romano, me enfrento a la pregunta de algún alumno inquieto que precisa profundizar en algún tema jurídico cuya explicación suele ser histórica. En este sentido, reenviar al alumno a una buena Historia del Derecho, y más específicamente a una buena Historia del Derecho Romano, no resulta difícil.
Sin embargo, el estudio de la Historia del Derecho, como tal, sin una contextualización más general de orden político y económico, resulta seca, pues la evolución de las normas jurídicas responde a la evolución de la sociedad que las crea. Es aquí donde el libro del profesor Castro Sáenz resulta un especial aporte. En efecto, no es solamente una historia del Derecho Romano, sino que además incluye una Historia política y social que la complementa.
Comienza, en su primera parte, con un capítulo de orden introductorio donde la especial naturaleza de la obra se manifiesta claramente. En efecto, realiza una periodificación histórica y otra jurídica, para luego concordar ambas en una periodificación conjunta.
A continuación trata del sistema de fuentes de conocimiento del Derecho Romano, analizando separadamente cada una de ellas, tanto literarias como jurídicas, a fin de dar una visión cabal de los problemas que plantea el estudio del Derecho Romano.
Los siguientes capítulos versan alternamente sobre historia política y social, y sobre historia jurídica. Así, frente a su capítulo segundo (Roma Arcaica pp. 87 y ss.) que trata desde el origen de Roma y la monarquía, hasta el fin de las luchas patricio-plebeyas, ubica un capítulo tercero (pp. 111 y ss.), dedicado al Derecho Arcaico y la Ley de las XII Tablas. Lo mismo se puede decir de los períodos sucesivos, como la Alta y Baja República, el Principado, el Dominado, la caída de Roma y el primer mundo bizantino bajo Justiniano. Frente a todos ellos existe un acápite específico destinado a mostrar el desarrollo del Derecho en cada época.
Su parte tercera, dedicada a la recepción del Derecho Romano, es también interesante, toda vez que trata diferentes contextos culturales donde se ha recibido el Derecho Romano. La mayor parte de las historias del Derecho Romano accesibles a un alumno de primer año realizan un ejercicio similar, pero menos ambicioso, puesto que no incluyen acápites específicos para fenómenos tan fascinantes como la recepción del Derecho Romano en el mundo bizantino (pp. 425 y ss.), donde incluso rebasa la caída de Constantinopla para alcanzar la tradición romanística de Europa del Este actual. Otro tanto cabe decir de su capítulo décimo cuarto (pp. 517 y ss.) que abarca incluso la independencia Latinoamericana y la enseñanza del Derecho Romano en el subcontinente.
Por último, en su capítulo decimoquinto (pp. 569 y ss.) se bate con el problema de la función del Derecho Romano en el mundo moderno, enfocándolo como un elemento que permite la globalización del Derecho, pues constituye el acervo común dogmático de la tradición occidental.
Para concluir, el autor incluye un elenco de textos jurisprudenciales (pp. 600 y ss.) sobre diferentes materias relevantes a la hora de estudiar el Derecho, como son textos sobre el Derecho Natural, acerca del Derecho de Familia, Procesales, relativos a la Propiedad y la Posesión, sobre Derechos Patrimoniales y, finalmente, sobre Derecho Sucesorio. Los fragmentos están bien elegidos, y parecen una suerte de degustación de jurisprudencia, destinada a abrir el apetito de conocimiento.
En cuanto al estilo, es claro y apasionado, de fácil comprensión y adecuada hondura, apto para el amplio horizonte de personas de cultura que deseen interiorizarse en el mundo jurídico romano. Se lee con placer, lo que resulta excepcional en la literatura jurídica. Además, a través de numerosas notas a pie de página, reenvía al lector a otros textos donde podrá profundizar sobre las distintas materias ahí tratadas a fin de comenzar una investigación específica sobre el tema.
En nuestra opinión, este es un libro que hacía falta, pues conjuga armoniosamente la Historia y el Derecho.