Resumen

MACMANUS CHINENYE, Ndukwu; OGUNLOWO, A.S  y  OLUKUNLE, O.J. Cinética del Secado de Cocoa (Theobroma cacao L.). Chilean J. Agric. Res. [online]. 2010, vol.70, n.4, pp. 633-639. ISSN 0718-5839.  doi: 10.4067/S0718-58392010000400014.

El cacao (Theobroma cacao L.) es ampliamente producido en el Oeste de África y Sudamérica y es un cultivo de gran importancia económica, con muchos usos industriales. En este trabajo se investigó la cinética del secado experimental de especies foráneas, y se realizaron experimentos bajo condiciones isotérmicas, usando un secador discontinuo en caliente a 55, 70 y 81 °C. Los datos de relación de humedad obtenidos desde el cambio de contenido de humedad con el tiempo de secado se ajustaron a un modelo de secado de dos capas delgadas con buenos resultados. Se observó un proceso de secado más rápido a una temperatura de secado mayor resultando en mayores tasas de secado, lo que es ventajoso al evaluar costos. La segunda ley de difusión de Fick se usó para predecir difusividad efectiva usando datos experimentales, asumiendo que la variación de difusividad con la temperatura puede ser expresada por una función tipo Arrhenius, y los valores de difusividad obtenidos variaron de 6,137 x 10^{-10 a 2,1855 x 10-9 m2} s^-1 para la temperatura usada. La constante de Arrhenius (D) predicha fue 8,64 x 10^{-4 m2} s^-1 mientras la energía de activación predicha fue 39,94 kJ mol^-1.

Palabras clave : contenido de humedad; temperatura de secado; difusividad; relación de humedad; contenido de humedad de equilibrio.